赋予的、不容置疑的权威，“拿下。”

亲兵早已按捺不住，闻令立刻上前，两人一边，瞬间将还在发愣的赵四反剪双臂，按倒在地。

“你……你敢！”赵四挣扎着，脸被按在泥土里，声音含糊却充满愤怒，“老子是火长！老子……”

“火长赵四，违抗防疫军令，煽动闹事，扰乱营区。”颜白的声音盖过了他的叫嚷，清晰地传遍四周，“依令，杖责二十。责毕，罚入污染区，专职清理病患污秽，直至疫情解除或另有命令。”

“杖责二十”四个字一出，全场死寂。

所有人都想起了昨日校场上，那二十鞭抽下去的血腥场景。而“清理污秽”，在疫病横行的当下，几乎等同于宣判了缓慢的死刑。

赵四的挣扎和叫骂瞬间变成了惊恐的哀嚎：“不！颜校尉！饶命！我搬！我这就搬！我……”

颜白没有理会。他看向潘折：“执行。”

潘折深吸一口气，压下心头的不忍，用力点头：“是！”

很快，行刑的木凳被搬来。赵四被剥去上衣，按在凳上。沉重的军棍扬起，落下。

“啪！”

皮肉与硬木撞击的闷响，让所有围观者心头都是一颤。

“一！”亲兵高声报数。

“啪！”

“二！”

每一声闷响，都像重锤敲在众人心口。赵四起初还能惨叫，到后来只剩下压抑的、从喉咙深处挤出的呜咽。二十军棍打完，他后背已是血肉模糊，人瘫在凳上，只有出的气，没有进的气。

两名亲兵将他拖起，像拖一条破麻袋，朝着石灰线内、气味最浓重的区域走去。

整个伤兵营鸦雀无声。只有风掠过营帐的呜咽，和远处溪水缓慢流淌的汩汩声。所有伤兵，所有军士，都呆呆地看着那道被拖行留下的浅浅痕迹，看着地上那滩暗红色的血迹，看着土坡上那个身影挺直、面色冷峻的年轻校尉。

恐惧，像冰冷的潮水，瞬间淹没了所有不满和抵触。

颜白知道，这恐惧里，必然滋生着更深的怨恨。但他别无选择。仁慈的劝说需要时间，而瘟疫，不会给他时间。

“继续。”他对潘折说，声音里听不出任何波澜。

潘折猛地回过神，用力抹了把脸，嘶声对周围喊道：“都听见了？看见了吗？不想落得和他一样，就按颜校尉的吩咐做！轻伤的，能动的，自己收拾东西，搬到清洁区！动作快！”

这一次，再无人敢公开反对。伤兵们沉默着，开始缓慢地、带着惊