…赌命。赌他的命，也在某种程度上，赌我们自己的前程，甚至性命。”

张二牛和李栓子对视一眼，都从对方眼中看到了震惊，但也看到了一种被赋予重任的、混杂着恐惧的决然。他们用力点头。

“颜校尉，我们明白。”张二牛哑声道，“赵队正挑我们来，就是信得过。我们……不怕脏，也不怕担干系。”

“好。”颜白不再多言，转向潘折，“你不同。你要学的，不止是递东西。”

潘折猛地挺直了背。

“火把给我。”颜白接过火把，凑近伤口，“你看这里，脓液的颜色偏黄绿，质地粘稠，这是比较典型的葡萄球菌——一种‘毒虫’——感染的表现。如果颜色更偏灰绿，带气泡，味道更臭，可能是另一种更麻烦的。不同的‘毒虫’，对……对某些药物的反应不同。”

他无法解释抗生素，只能含糊带过。“我让你准备的那些煮过的布条、竹管、麻线，还有反复煮沸的盐水、烈酒，都是为了尽可能减少我们带入新‘毒虫’的机会。这叫‘消毒’。虽然条件简陋，效果有限，但必须做，一丝不苟地做。”

潘折的眼睛在火光下亮得惊人，他拼命点头，仿佛要将每一个字刻进脑子里。

“接下来，我会告诉你需要寻找的几种东西。”颜白的声音更低了，几乎成了耳语，“一些矿物，一些草药。它们分布在哪里，长什么样子，如何初步处理。找到它们，我们才有那么一丝可能，做出能对抗伤口‘毒虫’的药。这是最关键，也最没把握的一步。”

他从怀中取出另一张粗糙的麻布片，上面用炭笔画着几种简单的图案，旁边标注着名称和特征。那是系统提供的、关于磺胺类药物前体物质的极其模糊的指引。在这个时代，寻找这些无异于大海捞针。

“天亮之前，你必须记住这些，然后想办法，在不引起任何人注意的情况下，开始在营地附近寻找。找不到……我们清创做得再好，他也大概率挺不过三天后的高热。”

潘折接过麻布片，手指微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为那上面承载的重量。他凑近火光，贪婪地辨认着那些线条和文字。

颜白不再打扰他。他重新将注意力放回尉迟宝琳身上，开始用手指轻轻按压伤口周围的皮肤，感受皮下的硬度，判断脓腔的范围。他的动作极其轻柔，仿佛触碰的是易碎的琉璃。额头上，细密的汗珠渗了出来，但他浑然不觉。

时间在寂静中流淌，只有火把燃烧的声音，和几个人压抑的呼吸声。营帐外，夜色如墨，星子稀疏。