碗沿残留的咸涩在舌尖化开，像某种清醒的印记。颜白放下粗陶碗，目光从东方那丝若有若无的灰白移回棚内。灯油将尽，火苗挣扎着跳动几下，终于熄灭，只余一缕青烟袅袅升起，融入棚顶缝隙透下的微光里。

他站起身，活动了一下因久坐而僵硬的肩颈。骨骼发出细微的轻响。一夜未眠，疲惫像潮水般漫过四肢，但意识却异常清晰，像被冷水洗过的刀刃。

棚外传来脚步声，急促而杂乱，不止一人。

“颜校尉！”潘折的声音带着明显的紧绷，他掀开草帘，晨光随着他的动作涌进来，照亮了他脸上混杂着忧虑和不安的神情，“录事参军派人来，请您即刻过去。孙医官他们……也在。”

颜白点了点头，脸上没什么表情。他拿起昨夜写满字迹的麻布片，又从那堆记录中抽出几张，仔细叠好，揣入怀中。动作不疾不徐，仿佛只是去赴一场寻常的晨会。

“西区情况如何？”他一边整理衣袍，一边问。

“按您的吩咐，隔离的都没再乱动，两个最重的，喂了药汤和盐水，后半夜没再拉，烧好像退下去一点。”潘折语速很快，“但孙医官他们天没亮就带人来看过，指着那隔离的棚子说了好些话，声音不小，好些人都听见了。”

“听见什么？”

“说……说您把好端端的人关起来等死，说西区起了瘟，是您胡乱折腾引来的。”潘折的声音低了下去，带着愤懑，“还说您那套‘剖腹缝肠’的法子，本就是邪术，如今连瘟神都招来了。”

颜白系好衣带，抬眼看了潘折一眼。年轻的学徒脸上有不平，有担忧，但眼神深处，还有一种近乎固执的信任，那是亲眼见过生死逆转后，无法被流言轻易动摇的东西。

“知道了。”颜白只说了一句，便掀帘而出。

晨光已经铺满了营地，空气清冽，带着泥土和草木的气息。昨夜那场无形的恐慌，似乎被阳光暂时驱散，但颜白能感觉到，沿途遇到的士卒、医工，目光落在他身上时，都带着一种复杂的审视，窃窃私语像风中的草叶，沙沙作响。

引路的亲兵沉默地走在前面，腰间的短刀随着步伐轻轻晃动。他们穿过逐渐喧闹起来的营区，走向那片相对安静的文吏营帐。牛皮大帐前，两名持戟卫士肃立如雕塑，帐帘紧闭。

亲兵在帐外停下，侧身：“参军有令，颜校尉到后，直接入内。”

颜白掀开帐帘。

帐内的光线比外面暗沉，墨汁、皮革和某种熏香混合的气味扑面而来。宽大的木案后，录事