什么，随即翻身上马，动作利落，不见迟疑。

马未立即动。他坐在鞍上，背对台阶，未回头。

风拂过庭前梧桐，落叶轻旋。他终于开口，声音极低，却穿透寂静：“等我回来。”

话落，马蹄轻踢地面，扬起一层薄尘。

萧明熹仍立于阶上，月白襦裙拂动，银丝软甲随呼吸微闪。她未应声，也未抬手，只是将左手缓缓抬起，藏于袖中的北斗帕子被攥紧，指节发白。帕上绣着的七星图案压进掌心，边缘针脚硌着皮肤，带来一丝钝痛。

马蹄声起。

一声，两声，渐远。

她未动，目光追着那身影，直至转过街角，彻底消失在巷道尽头。巷口槐树挡住了最后的轮廓，只剩蹄音在石板路上回响，终至无声。

风又起。

她闭眼，吸气，再睁时眸光沉静。袖中帕子松开，被她轻轻抚平，重新藏好。她转身，缓步走回廊下，脚步不疾不徐，一如往常处理军务时的模样。

柱上旧刻犹在。

那是她早年亲手所书“制胜在谋”四字，刻痕深浅不一，墨色斑驳，经年风雨侵蚀，右下角几乎模糊难辨。她伸出手，指尖沿着“谋”字最后一笔缓缓划过，触感粗糙，像命运未定的边界。

她轻触眉间朱砂痣。

其色已深，如血将凝，与上一章结尾时相同，却比那时更沉一分。她未言语，只将手收回，垂于身侧。

仰头望去，顶阁七星灯依旧燃烧，七盏红灯按北斗排列，光芒刺破晨雾，百里可见。这是她昨夜亲手启动的讯号，象征全境进入战备，所有密探、驿马、民团即刻响应。灯不灭，令不止。

她再次默念，这一战，成败关键在人心。

语毕，她转身欲入政事堂。

新卷轴已摊开在案上，标题空白，只待填写。笔蘸墨，静候指令。她走至案前，正要提笔，忽觉袖中微颤——是帕子动了一下，或是心跳太重。

她停住。

窗外风止，庭中落叶静卧石板，一片未动。

她站在案前，未坐，也未写。目光落在舆图上“狼脊沟”三字，那里已被她昨夜用血帕覆盖，如今布料移开，只余一道淡红印痕，形如封缄。

她知道这一战十分关键。

不仅关乎大晟安危，也关乎她和裴镜辞的未来。

她不能败。

他也必须平安归来。

她抬起手，将玉兰钿拨正。银针未出，机关完好。她今日未咳血，肋骨处亦无痛感，身体尚稳，足以