渐深，近乎暗红。

次日辰时初，皇城司例行档文分送各衙。

大理寺少卿李慎在值房批阅公文，忽听外间传来低语。两名书吏捧着卷宗经过门口，一人压声问道：“你听说没有？宗人府昨夜查出旧档异动，牵出一枚前朝玉玺印痕，竟与昭平郡主府旧印形制相合。”

另一人冷笑：“巧不巧，她前脚刚去过宗人府，后脚就冒出这等事。若说无关，谁信？”

“可她昨日才被陛下亲赐前朝女官之物……分明是褒奖。”

“正因如此，才更要防。功高震主，古来皆然。她如今掌女子议政司，又推才名试，连商贾都听她号令。一个病弱女子，权柄胜过三公，岂能长久？”

李慎搁笔，目光落在自己刚拟好的奏折上。其中一句写道：“近闻民间妄议宗室档案真伪，宜加强监管以防淆乱视听。”他原本只当是例行陈词，此刻听来，却似已被他人抢先一步点破风向。

他沉默片刻，提笔在句末加了一小注：“尤需谨防别有用心者借机构陷，淆乱视听。”墨迹未干，便命人誊抄呈递。

同一时刻，礼部左侍郎在茶舍偶遇工部员外郎。二人本为旧识，寒暄几句后，侍郎忽低声问：“你可听说，昨夜宗人府有人夜入东偏阁？据传是查到了一份未录档的先帝手谕，提及‘理政郡主可代天巡狩’八字。”

员外郎皱眉：“此话从何而来？”

“不止一人说了。我今早去衙，连库房老吏都在议论。更有甚者，称那手谕上盖的正是昭平郡主私印。”

“可有实据？”

“无。”侍郎摇头，“但流言已起，连御史台都有人在打听她近日行踪。你我虽未附议，可若始终缄口，旁人也会当我们默认其事。”

员外郎端起茶盏，热气氤氲中，未再言语。

午后，日影西斜。

萧明熹换过一身素色襦裙，外罩银丝软甲，发髻依旧松散，仅用一支玉兰钿固定。她坐于书房案前，面前摊着一张匿名帖。

纸张粗糙，墨色浓淡不一，显然是仓促写就。内容直指：“某女官亲见昭平郡主亲信于昨夜三更潜入宗人府东偏阁，形迹鬼祟，恐涉篡改宗档。”帖末无署名，亦无印记，笔迹刻意扭曲，显系伪造。

她读罢，神色平静，手指却不自觉收紧，将匿名帖捏得有些发皱。片刻后，她轻咳一声，以帕掩住口鼻，移开时帕上并无血迹。

门外传来脚步声，云枝禀道：“药已煎好，郡主该用了。”

“放着。”她说。