。有人主张捐钱，有人提议联名上书，更有人高喊：“该派大军剿了他们！”茶楼门口围得水泄不通，连屋檐上都蹲了人。

萧明熹坐在二楼，不动，不语。她听着，记着，也将每一句愤慨收入心底。她指尖轻抚北斗帕，血痕未增，眉间朱砂痣颜色却淡了几分——情绪未动，心已稳。

火已燃起，只需一点风。

她目光扫过街面，见一人穿杏红锦袍，立于街角槐树下，手中算盘用南海珍珠串成，指节轻拨，发出细微脆响。正是谢晚云。他并未进茶楼，也不与人交谈，只静静站着，耳听八方，嘴角微不可察地扬了一下。

她知道，这局成了。

昨夜她布三线，今日他点一把火。她借其手，他借其势，彼此心照不宣。七州商会遍布市井，消息灵通，人心向背，皆在其掌中。重金聘周先生，并非为演义取乐，而是以纪实之名，行唤醒之实。百姓不识朝堂权谋，却认得出亲人被害的痛。

她说书内容皆有据可查。石塘村确遭焚劫，官报虽未公开，但已有邸钞流入商路。谢晚云截下消息，交予周先生润饰成篇，既不失真，又能煽情。细节越具体，越可信；语气越沉痛，越动人。

此刻街面群情激奋，已非起初漠然。有人当场解囊，掏出几枚铜钱投入说书台前木箱；有妇人抹泪道：“我娘家就在海边，若遭此难，谁来救？”更有壮年汉子握拳道：“朝廷不出兵，咱们自己组织乡勇！”

话音未落，即有人附和。

萧明熹微微颔首。这不是盲目的主战，而是基于共情的觉醒。她要的不是一句口号，而是一种共识——抗倭非远事，乃切身之危。当百姓开始主动谈论“征募”“捐粮”“乡勇”，舆论之势便已成型。

她缓缓起身。

云枝欲上前搀扶，她抬手轻挡，自行迈步。脚步略踉跄，肩头一沉，咳意涌上，她迅速以帕掩唇，压住喉间滞闷。血未溢，帕上星图依旧，唯边缘微晕，如雾染墨。

她走至楼梯口，缓步下行。木梯吱呀作响，楼下喧嚣随脚步逼近。经过茶楼门前时，正听见一人道：“若有征募，我儿第一个报名！”语气坚决，如同许诺。

她脚步微顿。

未回头，未应声，只将北斗帕收入袖中，动作极轻，仿佛收起一道未出鞘的刃。

出门时阳光正照在“听雨轩”三字匾额上，漆面泛光，刺目一瞬。谢晚云站在街对面，见她出来，迎上前两步，低声道：“人都听进去了。”

她点头：“火候到了。”

他嘴角微