有残字，隐约可见“太”“子”二字轮廓。

那人眼神一凛，剑势突变，由守转攻。第五招，剑柄击中刺客面门，鼻梁断裂；第六招，剑鞘横扫其膝，使其跪地；第七招，剑锋抵喉，只需再进一分，便可断其性命。

刺客却笑了。他仰头，眼中竟无惧意，只有一丝解脱般的讥诮。下一瞬，口中毒囊破裂，黑血自唇角溢出，身体抽搐两下，瘫软在地。

那人收剑，蹲下查验尸体。指尖探入刺客衣领，在内衬夹层摸到半枚烧焦的令牌残片，材质似铁非铁，刻痕模糊，但仍能辨出一角“东”字。他将其取出，置于掌心，对着残月细看。

片刻后，他站起身，将令牌残片收入袖中，低头望着脚下尸体，声音低沉：“想动新帝，先过我这关。”

话音落下，他并未立即离去，而是环顾四周。回廊依旧寂静，无人察觉方才激战。他缓步走到那支钉入地面的短弩旁，拔起，检查箭簇是否沾血。无。他将弩收回背匣，转身走向寝宫方向，步伐稳健，每一步都踏在砖缝正中。

与此同时，昭平郡主府书房内烛火未熄。

萧明熹坐在案前，面前摊开一份边州粮册，笔尖悬于纸面，迟迟未落。她今日咳血未发，脸色比往日稍显红润，眉间朱砂痣颜色浅淡，似云烟浮动。银丝软甲未脱，匕首簪仍在发髻，玉兰钿安静地别在鬓边，未触发机关。

门外传来脚步声，轻而急促，是熟人节奏。她抬眼，门被推开，裴镜辞走入，身上带着夜露与血腥混合的气息。他未行礼，只将一枚烧焦的金属残片放在案上，推至她眼前。

“太子余党，今夜潜入皇宫西苑，意图刺杀新帝。”他说，“已被我斩杀。”

萧明熹的目光落在残片上，手指轻轻抚过边缘焦痕，触感粗糙。她未问过程，也未问刺客身份，只问了一句：“还有多少活着？”

“不知。”裴镜辞答，“此人死前自尽，未留活口。但令牌残片出自旧太子府兵械库，应非孤身行动。”

她点头，将残片翻转，看到背面有一道细微划痕，像是被人刻意刮去文字。她放下，端起茶盏抿了一口，水已凉。她不喜冷饮，但未唤人换。

“你何时发现的？”她问。

“他踏入西苑第二道门槛时。”裴镜辞说，“脚步太稳，不像内侍。且呼吸节奏一致，显然是训练过的杀手。”

她嗯了一声，目光回到账册上。墨迹在纸上晕开一小团，是刚才停笔太久所致。她提笔补了一笔，将数字改写清楚。

“新帝那边可知情？