中几环？”

她接过旁人递来的木弓，拉弦、搭箭、瞄准，动作生涩却稳。箭离弦，钉入靶心偏左三寸。人群发出低呼。她收回手，指尖磨红，却不叫痛。

教头沉默片刻，终于点头：“入第三队，随少年组晨昏操练。”她没笑，只握紧拳头，低声说：“我要保护郡主，保护大晟！”

校场外，风卷起沙尘，吹动她鬓边碎发。远处海面灰蓝一线，不见帆影。

—

萧明熹倚在窗边，指节抵着唇角，帕子刚沾上一点血痕。窗外桂树新叶初展，阳光透过枝隙，在她裙摆投下碎影。云枝惯常这时候进来换帕子、端药碗，可今日已过两刻，人影不见。

她放下帕，问另一名侍女：“云枝呢？”

侍女低头：“奴……奴不知。”

“不知？”她目光不动，“她荷包里的蜜饯，今早可补了？”

侍女一怔，随即慌乱：“补了……补了三包。”

“那她必不在府中。”她缓缓坐直，“她从不把蜜饯带出三丈远，除非有意为之。说吧，去哪儿了？”

侍女咬唇，终是捧出一张字条，放在案上。纸上字迹歪斜，墨色浅淡，显然是仓促写下：

“奴去练武，愿为郡主挡一箭。”

她盯着那行字，许久未语。窗外风动，一片叶子飘落案头，盖住“挡”字。她伸手取下，指尖轻轻抚过纸面，仿佛能触到那姑娘写信时的颤抖。

“云枝长大了。”她低声说。

话出口，自己也是一怔。这语气不像平日的冷硬算计，倒像是……欣慰。她咳了两声，血点溅在北斗帕上，晕开如星移。侍女慌忙要唤医官，她抬手止住：“不必。拿前线粮饷清单来。”

侍女取来账册。她翻开，一页页看过，手指停在“沿海民团补给”一项。原定拨付三百石米、五十匹布、百斤盐，皆为应急储备，需户部批文。她提笔，在旁空白处画了个圈，又添一行小字：“即日调运，勿待奏准。”

“这是逾制。”侍女小声提醒。

“我知道。”她合上账册，“但民心可用，不可寒。”

她重新靠回窗边，目光投向南方。那里没有烽火，没有战报，只有风穿过田野的声音。她想起昨夜梦中，云枝还是那个跪在雪地里替她顶罪的小丫头，脸上冻得通红，嘴里却坚持说：“郡主说的都是对的。”如今那丫头已能自己做决定，甚至瞒着她，走上校场。

她指尖摩挲着帕上的星图，忽然觉得胸口压着的那块冰，裂了一道细缝。