级祭我北狄战魂！”

她未应，只将鼓槌高举。

鼓声再起，四记连响——是总攻信号。

裴镜辞率队已潜至敌军中军背后。北狄主营设于洼地，四周密布鹿角，唯有西南角排水渠可通行。他挥手，十名暗卫投出飞爪，钩住营墙，迅速攀入。

敌军注意力全在城头鼓声上。尉迟烈下令全军压境，千骑齐发，箭如暴雨覆城。

鼓声几近中断。一名鼓手被流矢射中肩胛，倒地抽搐。她俯身拾起掉落的鼓槌，亲自擂击，节奏不变。

突然，敌阵后方火光冲天。主营粮草堆爆燃，浓烟滚滚升起。紧接着，中军大纛轰然倒地，一人跃上旗台，刀光一闪，旗杆断裂。

那人提刀立于火光之中，正是裴镜辞。

他一刀斩落敌酋首级，掷向阵前。北狄将士哗然回头，见主帅头颅滚落泥泞，面庞尚存惊怒之色。

“杀——！”他吼声如雷。

暗卫从四面八方杀出，短刃破喉，毒烟迷目，专袭指挥中枢。北狄军阵脚大乱，前锋回援不及，后军溃逃。

尉迟烈怒极，调转马头欲返救主营，却被三支冷箭钉住马腿。战马嘶鸣跪地，他翻身滚落，尚未站稳，一支弩矢擦颈而过，削去半片耳廓。

他抬头，见城楼上那女子仍立鼓前，嘴角带血，却笑了一下。

他咒骂一声，翻身上备用战马，喝令全军撤退。

残部仓皇北遁，丢下满地尸首与辎重。

温如玉此时率女学子登上东侧平台。她们抬来一口旧编钟，置于石案之上。她双手持槌，猛力撞钟。

“杀！”第一声钟响荡开。

十余名女学子齐声高呼，声浪穿透雨雾。

“杀！”第二声更响。

守军士气再振，有人自发接应，敲响城墙铜锣，鼓噪助威。

钟声与鼓点共振，竟驱散头顶阴云一角，漏下一束天光，正照在萧明熹身上。

她拄槌而立，喘息粗重，血不断从唇角溢出。但她没有退，也没有低头。

谢晚云已立于城门内侧，打开一只铁箱。铜钱堆满箱面，映着微光。他抓起一把，扬手撒出。

“杀北狄者，赏十两！”他高声宣告，“凡报敌情、助守城、擒俘虏，皆有重赏！七州商会现银在此，绝不拖欠！”

百姓围聚而来。猎户背弓，镖师佩刀，脚夫卸车，纷纷报名入役。一名老卒跪地叩首：“愿为郡主效死！”

他点头，取出登记簿，算盘挂于腰间，单手拨珠记名，动