角，露出内里素色襦裙，裙摆沾着泥点，应是来时走过湿路。

洞内无动静。

既无厮杀声，也无惨叫。只有极细微的脚步声断续传来，像是人在狭窄通道中谨慎挪移。偶尔一声金属轻碰，似刀鞘刮过岩壁。这些声响并不密集，反而显得空旷而压抑。

萧明熹的手仍扶着鼓沿，掌心已沁出汗意。她未再击鼓，也未下令增援。呼吸平稳，胸膛起伏极小，唯有唇色比先前更淡了几分。她盯着那黑洞般的入口，眼神清明，仿佛能穿透层层土石，看见裴镜辞的刀正抵住某人的咽喉。

云枝悄悄抬眼，瞥见她主子的耳廓微微发颤——那是咳血前的征兆。但她未动，未递帕，也未出声提醒。只是将身子又往后撤了半步，让出视野，依旧沉默。

温如玉低头看了看账册封面的血渍，忽然问：“可要报官？”

“不必。”萧明熹答得极快，语气无波，“这是私刑之地，非公堂之所。报官，则需走文书、勘现场、录口供。等流程走完，证据早被抹净。”

“那这账册……”

“由你保管。”她打断，“你是女子才名试榜首，识得各州账法体例。若日后有人质疑其真伪，你可当众辨之。”

温如玉闭嘴，抱紧账册，不再多问。

风向变了。

原本自洞内向外吹，此刻竟反卷回来，带着一股焦味。像是布帛或皮革在密闭空间燃烧。萧明熹鼻翼微动，眉头一蹙，随即舒展。她知道那是裴镜辞在清理通风口附近的陷阱——火折点燃引信，烧断机关绳索，防止残敌借暗道逃脱。

她终于松开鼓沿，将鼓槌收入袖中。月白襦裙下摆扫过石阶，却没有下台。她依旧站在高处，居高临下望着洞口，像一座未动的旗杆。

“他们带了多少火油？”她问。

云枝低声答：“六坛，藏在东墙夹壁。”

“用完了？”

“尚未动用，只点了两盏灯油。”

萧明熹点头。这意味着行动仍在控制之中，未到焚杀地步。她不怕杀人，但怕失控。火一旦燃起，便难收束，可能波及地下水源或邻近民宅。她要的是清除，不是毁灭。

洞内脚步声再次响起，这次更近。

一人影自黑暗中浮现，是裴镜辞。他浑身沾满灰土，左肩甲裂开一道口子，露出底下火焰状胎记的一角。右手小指缺处裹着黑布，未见血。他未戴面具，脸上溅有几点暗红，不知是血还是尘。

他站在洞口边缘，抬头看向石台上的萧明熹。

“