沈青崖喉结滚动，低声道：“驿骑六百里加急入宫，半个时辰前传回消息——陛下摔碎茶盏，连道三声‘好！好！’满殿大臣噤声，无人敢言。”

她眉间朱砂痣颜色渐深，如凝血将滴。窗外阳光斜照，映得案上舆图线条分明。她忽然道：“你可知北狄三王子此刻在何处？”

沈青崖一怔。

“他在北狄王庭。”她语速平稳，仿佛亲见，“刚读完战报，手指捏碎纸角，怒吼一句‘她怎会培养民团？！’随后撕碎文书，掷入火盆。”

沈青崖呼吸一滞。他不懂她如何知晓，也不敢问。只觉脊背发寒，仿佛那场大火正烧至眼前。

讲学堂重归寂静。女学子们低头不敢仰视，唯有笔尖划过竹简的沙沙声。萧明熹缓缓起身，外袍下摆掠过案角，沾上一点墨痕。她未觉，只走向窗边，推开木格窗扇。晨风涌入，吹动她鬓边碎发，玉兰钿上的银针微微颤动。

京城街市已闻讯骚动。远处传来锣声，夹杂着百姓议论。有人高呼“女子领兵破敌”，有人嗤笑“妇人干政必乱纲常”。声音断续，随风飘散。

沈青崖仍跪于地，双手撑在冰冷砖面，指节泛白。他想起昨夜梦中妹妹的身影——那年她被逼婚，投缳自尽前曾问他：“兄长，女子为何不能自己择路？”如今这问题有了答案，可他心中并无喜悦，唯有沉重。

“你不必跪。”萧明熹背对着他，声音轻却清晰，“你是御史，不是奴仆。”

他咬牙，未动。

“明日早朝，你会弹劾我吗？”她问。

“……不会。”

“为何？”

“因为你给了她们一条活路。”他抬起头，眼中血丝密布，“也给了我一个不必闭眼的理由。”

她未回头，只将窗扇推至尽头。阳光洒满半间屋子，照亮案上那幅未完成的舆图。六州海岸线旁，已插上六面小旗，代表六支民团。她伸手，指尖轻轻拂过旗面，动作极轻，似怕惊扰什么。

门外传来脚步声，是老仆通报轿子已备好。

她转身，外袍下摆扫过染血战报，未作停留。走到门边时，忽又停下，对女学子们道：“今日课止于此。回去后，抄写《兵形势》三遍，明晨交卷。”

众人应声，俯身行礼。

她迈出门槛，足尖踩在青石接缝处。阳光落在她肩头，银丝软甲藏在外袍之下，不再显露。咳嗽突起，她抬手掩唇，帕子迅速遮住嘴角，再移开时，织纹间已多了一点鲜红。

沈青崖看着她背影远去，直至消失于垂花