眼泪滚下来。

壮汉低头，脚尖碾着地上的菜叶。

温如玉一字一顿：“盐铁之利，当归天下！今日我站在这里，不是求恩典，是要讨一个理——女子不能参政？可谁说女子不能守城？不能写策？不能流血？”

声浪砸进人群，像锤击铜钟。有人后退，有人前倾，更多人僵在原地，听觉被撕开一道口子，灌进从未听过的话。

就在这时，杏红锦袍自人群走出。谢晚云站上石阶，手中麻袋一抖，哗啦一声，铜钱如雨洒落，滚过青石板，撞在女兵短戟上叮当作响。众人俯身去捡，拾起一枚，翻过来看——正面铸“七州商会”，背面阴刻四字：“女子税减半”。

他朗声道：“自今日起，凡女子经营户，入市免三成税。这不是赏赐，是她们应得的公平。”

底下窃语骤起。

“我家婆娘在东市卖绣鞋……也能减？”

“我妹子摆药摊，交的税比男人多两成！”

“那以后雇女工的铺子，是不是也能少缴？”

谢晚云不答，只将空袋挽在臂弯，静静站着。铜钱在地上闪着光，像撒了一地的凭证。

沉默再次降临，但这一次，底色变了。不再是敌意的凝固，而是动摇的酝酿。有人低头看铜钱，有人抬头看匾额，还有人盯着温如玉裸露的伤痕，喉头滚动。

然后，官道尽头传来脚步声。

黑靴踏地，节奏沉稳。沈青崖走来，獬豸纹补服未换，腰带束得一丝不苟。他在距台阶十步处停下，全场视线随之聚焦。他没看温如玉，没看谢晚云，目光直直落在萧明熹身上。

风忽起，吹动他衣角。

他整衣，撩袍，双膝触地，叩首一礼。

额头碰上青石，声音闷而重。

他抬起头，嗓音沙哑却清晰：“请郡主……主持科举改革。”

全场死寂。

御史跪请女子掌科举，如同刀劈祖制碑。

有人倒吸冷气，有人踉跄后退，连守门女兵都忘了持戟。

萧明熹依旧靠在门框上，未动，未语，眉间朱砂痣深红如燃，似将熄之前最后一点火种。她看着沈青崖，看着温如玉半敞的衣襟，看着地上散落的铜钱，看着那块沾血的匾额。

她的手指微微蜷了一下，藏在袖中的帕子已被血浸透大半。

呼吸仍是浅的，胸口仍是闷的，可她没退。

阳光爬上她的银丝软甲，反射出一线冷光，像刃出鞘。

温如玉缓缓拉上衣襟，动作迟缓，仿佛耗