起：“老朽愿将家产尽数捐予女子议政司，以赎前罪！”

话音落，殿中死寂。

片刻后，第二名官员跪下。

第三名脱冠叩首。

第四名解下玉佩，放在脚边。

一名穿紫袍的老臣颤巍巍起身，走到丹墀前，也将自家田契、铺面文书呈上：“臣附议，捐产助政。”

又一人出列：“臣族中三女皆入七州书院，愿加捐千两。”

再一人低头：“臣请撤回此前弹劾奏章，自此闭门思过。”

跪拜之声接连响起，由疏至密，终成洪流。

“皇后千岁！”

“皇后千岁！”

“皇后千岁！”

呼声如潮，撞上殿顶，回荡不息。百官俯首，额贴金砖，再无人敢抬眼直视丹墀之上那人。

萧明熹未动。

她听着那一声声“千岁”，没有笑，也没有回应。她只是站着，手按在丹墀边缘，借力支撑身体。肋骨处传来钝痛，不是心疾，是连日咳血牵扯的旧伤。她咬住牙关，不让喘息泄露半分虚弱。

她抬手，止住欲起身的老臣们。

众人静默，仍跪伏原地。

她开口，声音不高，却清晰传至每一角落：“本宫不问过往，只看将来。凡捐资兴学、助女官者，其子女可入七州书院，不限男女。”

此令一出，众人心头巨石落地。

有人悄悄拭泪，有人互视点头。这不是清算，是新路。他们曾视女子议政为祸乱之源，如今却发现，这条路也能容他们走下去。只要肯低头，就能换子孙前程。旧贵族不必消亡，只需转型。

一名老臣哽咽：“臣……谢皇后开恩。”

萧明熹未答。

她缓缓转身，望向殿外。天光正盛，照在宫门前的青石阶上，映出一道长长的影子。她站得太久，双腿发麻，指尖冰凉。她知道，这一跪，意味着旧秩序彻底瓦解。从此再无人敢以“祖制”为盾，阻挡新政推行。

但她也明白，人心难全。

这些人今日跪她，明日也可能弃她。他们的忠诚，建立在利益之上，而非信念。她不需要他们信她，只要他们怕她、用她、依附她。这就够了。

她咳了一声，比先前更重。

血迹再次渗出帕子，晕染在北斗七星之间。她将帕子攥紧，藏进袖中，动作从容，仿佛只是擦去嘴角尘灰。

她没有下令散朝，也没有赐座。她只是站着，立于百官之上，像一座孤峰，矗立在风暴之后的平原。