，只问谢晚云：“七州书院，归谁？”

“属商会私产，不受六部辖制。”谢晚云答得干脆。

“好。”她轻咳一声，血沫溅在唇角，“传令——凡捐银千两以上者，其子女免试入七州书院。”

空气仿佛凝固。尚书踉跄后退半步，撞翻座椅：“这……这是越权！书院准入须经礼部议定，岂能以财换学？”

“礼部管不了的事，我来管。”萧明熹终于看向他，眉间朱砂痣深如凝血，“你说商银污名，可曾想过，那些寒门子弟连进学的铜板都凑不齐，才是真污了读书二字？”

她不再多言，转身向门外走去。经过谢晚云身边时，极轻地点了下头。

谢晚云会意，高声宣布：“第一辆银车，已至西华门！”

宫门外，长街尽头，一面青旗迎风招展。旗上“七州”二字墨黑如铁。车队由十匹健马拉引，每辆银车皆覆油布，四角压着铸有商会徽记的铜牌。押运者统一青衫斗笠，步伐整齐，宛如行军。

户部尚书冲出大堂，登阶望向宫门方向。第一辆车已驶入禁道，车轮碾过石板，发出沉闷声响。他快步奔至城楼，命人取来望远镜查验。

第十辆银车经过时，他看清了铭牌上的字——“南洋分舵岁贡”。

手一抖，望远镜坠地。他双膝发软，扑通跪倒在丹墀石阶上，额头抵地，口中喃喃：“郡主……富可敌国……”

宫墙高耸，风自北来。萧明熹立于高阶之上，月白襦裙染尘，银丝软甲微黯。她望着连绵不断的银车，手中北斗七星帕轻轻颤动。一辆接一辆，车流不绝，如同一条银色长河，无声漫过皇城门槛。

谢晚云站到她身侧，低声问：“还要继续吗？”

她未答，只抬起手，指尖沾血，再次在空中虚划。这一次，划的是一个“止”字。

血滴落，砸在第二十三颗星的位置。

城楼下，最后一辆银车驶过。押运首领翻身下马，双手捧上通关文书。谢晚云接过，当众展开，递至户部尚书面前。文书上，盖着户部旧印，日期正是三个月前。

尚书盯着那枚印，久久未语。他知道，这不是临时起意，而是早有备案。早在他们以为商贾不足为惧时，这张网就已经铺到了国库门口。

宫道尽头，夕阳斜照。萧明熹转身，准备离去。她的脚步很慢，每一步都像踩在某种界限之上。谢晚云跟在身后半步，手中算盘已碎，只剩一根木框。

密室内烛火摇曳。裴镜辞坐在案前，黑袍覆身，左肩火焰胎记隐于布料之下。