枚玉印，声音发颤：“郡主虽贵，岂能私授官职？此非儿戏！祖制有载，女子不得任实职，不得入六部堂议，不得执印理政——您这是要毁纲乱常！”

萧明熹终于转头看他，眉间朱砂痣颜色略深：“祖制也说，三品以上官员可荐贤补缺。我以昭平郡主之衔，持先帝赐印，荐一人入礼部掌科举事务，何来越权？”

“可她是女子！”老臣怒喝，“女子无官身，无功绩，无资历——凭什么？”

“凭这个。”温如玉忽然弯腰，右手撕下左侧裙摆。

布帛裂声刺耳。众人目光齐落，只见她小腿缠满绷带，血痕已渗出麻布，沿着脚踝蜿蜒而下。她解下绷带，掷于老臣面前。

“昨夜，我带着七州书院三十名女学子，在城西三十里伏击山贼。他们用的是锯齿刀，专砍马腿与膝盖。我挡下一刀，救下一名学生——伤口在此，老大人若不信，可验刀口深浅、角度走向，是否与山贼惯用兵器一致。”

老臣俯身，颤抖着拾起那块染血绷带。他认得那刀痕——三年前边关押运粮草被劫，守卒回报正是此类伤。绝非自残伪造，更非寻常斗殴所致。

他缓缓抬头，看向温如玉。她站着，左膝微曲，面色苍白，却未退半步。

“你们……当真剿灭了那伙人？”

“十二辆粮车全数夺回，匪首二人押在府衙候审，伤者三人正在医治。”温如玉说，“名单、赃物、证词，一个时辰内便可呈交礼部。”

老臣嘴唇抖动，忽地闭眼。片刻后，他双膝一软，扑通跪地，额头触到冰冷青砖。

“郡主……胜了。”

三个字出口，仿佛耗尽全身力气。

殿内依旧无人言语。有人看着地上碎裂的笏板，有人盯着温如玉腿上的血迹，更多人低着头，不敢迎视丹陛方向。

萧明熹收回玉印，轻轻吹去印角灰尘，收入袖中。她转身，面向百官，声音清冷：“从今日起，礼部设女官一职，主管女子科举事务。凡有阻挠者，以抗旨论处。”

她顿了顿，目光扫过全场：“还有人要砸笏吗？”

无人应答。

她缓步走向丹陛中央，站定。月白襦裙拂过石阶，银丝软甲泛着冷光。眉间朱砂痣颜色渐深，如同燃起一点火星。

温如玉立于礼部序列前端，肩头仍有玉印压痕。她未动，只将染血的绷带重新裹上小腿，动作缓慢却坚定。左膝剧痛袭来，她咬牙撑住，未发出一丝声响。

殿外风止，铜铃不再作响。

萧明熹抬手，