只将竹简举得更高。

殿外风起，吹动檐角铜铃。

第一声铃响时，她闭了闭眼。

再睁眼时，手中竹简纹丝未动。

铃声未止。

她开始背诵：“《盐铁论·本议篇》——‘大夫曰：匈奴背叛不臣……’”

声音清越，无颤无抖。

十名女子在殿外接声，齐诵如潮。

殿内百官静立，笏板垂于掌心。

她背至“贤良文学皆贫窭疏贱之人，欲进贤者也”，顿了一瞬。

喉间涌上一丝腥甜。

她未咳，未咽，只将舌尖抵住上颚，压下那股热流。

然后继续：“故圣人因天时，顺地利……”