，不管我摔不摔。”

萧明熹未退。

她只是缓缓抬起右手，从发间取下玉兰钿，轻轻放在案角。那朵白玉兰静卧如雪，针尖微露，寒光一闪即逝。

“我没有选择。”她说，“金殿之上，百官低头，唯有你能破局。若提前告诉你，你会犹豫，会权衡利弊，会想‘值不值得’。可我需要你那一刻，毫无保留地站出去。”

她停住，呼吸略促，指尖微微发颤。

就在这时，门帘被猛地掀开。

温如玉冲了进来。

她一身素裙沾着夜露，发髻散乱，手中紧握一张图纸，脸色惨白如纸。她踉跄两步扑到案前，将图纸重重拍下，声音发抖：“郡主咳血三日！昨夜晕倒在西厢，是我和婢女轮流施针……今日清晨又强起核对名单！”

她指着萧明熹，指尖颤抖：“你说只是小恙，可脉案上写着‘心火焚络，恐伤及肺’！这哪是小恙？这是拿命换路啊！”

室内骤然死寂。

烛火映着三人脸色，一个比一个苍白。

裴镜辞缓缓转头，看向萧明熹。

她站在灯下，身形单薄，银丝软甲衬得肩线嶙峋，袖口那抹血渍愈发刺目。她没否认，也没辩解，只是静静站着，像一尊即将燃尽的灯。

他忽然上前一步，猛地扯过她的左手，按在书案上。

三指压上寸关尺。

触脉瞬间，他瞳孔骤缩。

浮散无根，如风中残烛，稍触即断。这是大损之象，已是强撑多日的征兆。他曾在暗卫营见过濒死者脉象，与此几无二致。

“你骗我？”

他嗓音嘶哑，几乎不成调。眼中血丝密布，手却仍在抖，不敢用力，怕再压断那根细弱的腕骨。

萧明熹抽手，未果。

她闭了闭眼，再睁开时，目光清冷依旧：“我没有骗你。我只是没说全。筹建司不能缓，边关不能乱，五皇子余党一日不除，女子议政便一日立不起来。我若倒下，这条路就会断。”

“那你就打算一直这样撑下去？”裴镜辞声音陡高，“咳着血理政，晕过去再醒，醒了再熬？你有没有想过，若你死了，谁来走完这条路？谁来替我挡那些毒？谁来告诉我，下一步该往哪走？”

他手掌仍压着她的脉，血顺着指缝滴在图纸上，晕开“临溪渡”三字。

“你要我走出黑暗，可你自己却往更深的地方走。”他低声道，“你说信任，可你连命都不肯交给我护。”

温如玉跪坐在地，抱着《女学防卫图