一滞，掌心汗湿了帕子。她知道郡主不是在说气话。三日前，她亲眼看着这副身子咳着血走出校场，跟在三千女兵之后步行十里；昨日，她在驿站接应归途，看见主子靠在马车角落，指甲掐进掌心才忍住昏厥。如今捷报传来，百姓称颂，朝臣沉默，可萧明熹眼里没有半分松懈，反倒像一把藏了多年的刀，终于听见了出鞘的风声。

她站起身，动作缓慢却不迟疑，走到案前，提起笔，在空白笺纸上写下三个字：**查伤亡**。

不是庆功，不是论赏，而是查伤亡。

她要每一具遗体都登记造册，要每一份伤情都有据可查，要每一个名字都不被抹去。她不许这场胜利变成一句轻飘飘的“女子也能打仗”，她要它钉进史官的笔尖，嵌进户部的账本，烙进那些至今不肯抬头看她的朝臣心里。

“把这份文书送去兵部签押。”她将纸条吹干墨迹，递出。

云枝接过，指尖触到纸面微温。她转身欲走，又被叫住。

“等等。”萧明熹从袖中取出一枚铜牌，边缘磨得发亮，是民团出征前每人所持的身份凭证。“让兵部核对名单时，对照这个。少一个人，我就问他们要一个人。”

云枝点头，快步离去。

厅内只剩她一人。萧明熹重新坐下，手指抚过圈椅扶手上的莲花刻纹。这把椅子是先郡主留下的，原主死于毒杀那夜，就倒在这一片雕工繁复的莲瓣之间。如今她坐在这里，活了下来，还带回了一场胜仗。可她知道，真正的较量才刚开始。

百姓可以欢呼，朝臣可以沉默，但她不能止步于此。

门外传来脚步声，是府中管事。他站在门槛外禀报：“宫里来人问，是否要为此次大捷设宴贺功。”

萧明熹未抬头：“回话，不必。”

“是。”

“另传一句——若真要贺，不如先把阵亡名录刻上英烈碑。活着的，也该领饷。”

管事应声退下。

她端起茶盏，吹了吹浮叶，啜了一口。水已凉，涩味上涌。她咽下，放下杯，目光再次投向窗外。银杏树下，落叶层层叠叠，像一场无声的埋葬。可树还在长，根还在伸，春来还会抽新芽。

她不需要朝堂的掌声。她只需要他们再也无法否认——女人能守城，能杀敌，能赢。

而且，还能提要求。

她起身，整了整衣襟，月白襦裙外罩银丝软甲，腰间匕首缩成簪形，稳妥别在发间。她走出正厅，穿过回廊，走向府门。今日她要去政事堂。不是以庆功者身份，而是以决策