是府中巡夜用的制式短兵，三年前她亲自督造，每柄刻有编号。此刻刀身上沾着黑泥，编号被刻意刮去。

又是一阵急冲。四名黑衣人越过高墙，踏碎花圃石栏，直扑主院。守夜的府兵迎上，刀光交错，一人断喉倒地，另一人被踹入池中，水花溅起，惊飞宿鸟。

裴镜辞终于转身，压低嗓音：“留两个活口。”

她点头，手指抚过案上狼毫笔杆，笔尖干涸，未蘸墨。窗外杀声逼近，火把照亮庭院，映出墙头数道黑影。她听见兵刃刺入皮肉的闷响，有人嘶吼“奉令清剿”，随即被弩箭射穿喉咙。

一支冷箭破空而来，直取窗内。

裴镜辞挥剑格挡，箭杆炸裂，箭头嵌入门楣。他顺势跃出，足尖点在窗沿，剑光如练，削断第二支箭羽。第三支被他徒手接住，反手掷出，正中一名刺客胸口。那人仰面倒下，手中火把滚落，点燃了廊下帷幔。

火势渐起，浓烟开始涌入书房。

萧明熹起身，动作缓慢，却未显慌乱。她绕过书案，走到墙边，取下悬挂的玉兰钿簪。簪头微闪，银针隐现。她将簪插入发髻固定，顺手拨开一缕散落的发丝。

裴镜辞退回门内，剑尖滴血，落在青砖上，发出轻微的“嗒”声。他扫视屋内，目光停在烛台旁那卷未写完的奏本上——正是方才她欲落笔的那份。纸页被墨汁浸染一角，内容不可辨。

“不必写了。”他说。

她未应，只将手按在胸前，似在确认心跳节奏。咳意再起，她侧身避开他视线，用帕子压住唇。血比先前多些，在帕上晕开，恰好落在北斗七星的第七星位。

外面打斗声渐弱。

最后两名刺客被逼至角门，一人被锁链绞倒，另一人持短匕扑向书房，被埋伏在屋脊的暗卫一箭射中膝弯，跪倒在地。他仰头，目露凶光，口中怒骂：“贱妇当诛！五皇子在天之灵不会放过你！”

裴镜辞一步跨出，剑柄猛击其颈，那人当即昏厥。

寂静重新笼罩庭院。

只剩火舌舔舐廊柱的噼啪声，以及远处传来的救火呼喊。焦味混着血腥，在夜风中弥漫。几名幸存的府兵持刀立于院中，人人带伤，无人言语。

裴镜辞返身入室，反手关门。门轴轻响，隔绝外间纷乱。他站在门边，未靠近她，只低头看着自己染血的靴尖。

“他们知道你今日在政事堂立了新例。”他说，“女子考卷专批，触的是世家根本。”

她走到窗前，望着燃烧的回廊。火光映在她脸上，肤色近乎透明，唯有眉心