睁眼。

“半个时辰前，有人在偏院墙根徘徊。墙上有新补的泥痕，已被挖开一角。一名书生模样的男子蹲伏其后，与墙外之人交接物件。对方递入一包东西，书生接过后塞入怀中，随即离开。属下未追，因恐打草惊蛇。”

他停顿一秒，补充道：“交接时，书生袖口翻起，露出半枚私印轮廓，形似虎头，边纹刻‘礼侍’二字。”

殿内骤然安静。

萧明熹缓缓吐出一口气，唇角竟扬起一丝弧度。

“时机到了。”她说。

她撑着软榻边缘起身，动作缓慢，却无迟疑。血迹还挂在唇边，她未擦，任其干涸。她走向案台，取下墙上挂着的外裳——鸦青色披风，边缘绣着暗金云纹，是监国时才穿的正式装束。

裴镜辞立刻上前，接过披风为她系上。手指掠过她颈侧时，触到一片冰凉的皮肤。

“你要亲自去？”他问。

“我不去，谁信这是铁案？”她说，“况且，我答应过百姓，三日后开考。那就必须让她们看到，题目是干净的。”

她转身，面向暗卫。

“传令下去：调二十名可信之人，扮作考生或杂役，潜入考场四周。重点盯住偏院、贡院后巷、茶水棚三处。不得打斗，不得惊扰考生，只记下所有可疑面孔、衣着特征、进出时间。”

暗卫应声“是”。

“另派一人，守在城南‘文渊坊’门口。若有书生模样的人提着蓝布包袱出入，立即记录相貌身形，但不可跟得太紧。”

“是。”

“再传话给城西弩营，备好锁链与囚车，随时待命。若抓到现行，当场拿下，押送大理寺临时牢房，不得经任何官署中转。”

“是。”

她语速平稳，条理分明，仿佛早已推演过千百遍。每一个指令都精准卡在关键节点，不留空隙，也不多言。

说完，她看向裴镜辞。

“你也去。”她说，“我不放心别人指挥。”

他点头，转身欲走。

“等等。”她叫住他。

他回头。

她从腰间解下匕首，缩成簪子模样，递过去。

“带着这个。”她说，“若有人想毁证灭口，不必留情。”

他接过，插进袖中。金属触感贴着皮肤，冰冷如蛇。

她终于迈步向殿门走去。

脚步有些虚浮，肩线却挺得笔直。披风拖过地面，沾上方才溅出的药渍与血迹。她没停下整理，只是抬手扶了扶鬓边玉兰钿，确