“遵令！”

他起身欲走。

“等等。”她叫住他，从袖中取出一枚铜牌，递出，“持此牌可调城西弩营五百连弩，归你节制。”

那人接过，转身疾步而去。

裴镜辞已命人抬入沙盘。边关地形铺展于案，第三岭、赤水坡、粮道要道一一标注。他俯身查看，手指划过小径路线，低声问：“你确定他们会走这条道？”

“他们必须走。”她说，“主道有赵九娘驻守，兵力齐备。他们若强攻，伤亡太大。唯有偷袭粮仓，才能逼我们分兵回援，打乱阵型。”

她咳了一声，终于取出北斗帕掩唇。再打开时，帕上血迹已连成一片，第六星位置更深。

裴镜辞看她一眼，没说话，只将沙盘往她面前推了半寸。

她伸手，在赤水坡两侧画圈。

“火道设在这里，还有这里。”她指，“风向西北，火势会顺坡蔓延，他们逃不出去。”

裴镜辞点头，立即提笔写下调度令，加盖暗卫印信，命人快马送出。

半个时辰内，命令传遍各营。

城西校场，民团集结完毕。裴镜辞亲临点兵，连弩配发到位，火油包捆扎于箭簇。他站在高台，声音冷硬：“不动如山，待令而发。违者，斩。”

民团首领立于阵前，甲胄未脱，翻身上马，率部星夜出发。

京中局势紧绷。

当夜，萧明熹未回府，留在政事堂值守。烛火通明，密报每半个时辰送一次。她坐于案前，手边放着沙盘，眼睛盯着赤水坡方位。

咳血越来越频繁。

云枝几次想劝她歇息，都被她挥手拦下。北斗帕染红渐广，第七星也开始晕开。她靠在椅背上，闭目养神，实则不断确认金手指预知是否变化。

没有。

一切如初。

第二日清晨，边关再报：北狄前锋已抵第三岭外围，未进攻，似在等待什么。

她睁开眼。

“他们在等夜袭部队得手。”她说。

裴镜辞站在窗边，手里握着一封未拆的密信。他回头：“要不要增派斥候？”

“不必。”她说，“增兵就是暴露。让他们以为我们毫无察觉。”

她抬手，指向沙盘上的赤水坡：“现在，就看那里了。”

第三日午后，风起西北。

政事堂内，烛火晃动。萧明熹正在批阅一份边军粮饷清单，手微微发抖。她停下笔，咳出一口血，帕子几乎全红。

就在这时，一名密探疾步入