路跑来。她们不知道考试结果，也不关心谁会被录取。她们只知道，今天有人替她们站了出来，说了她们想说却不敢说的话。

“昭平郡主活菩萨——”

不知是谁先喊了一声。

立刻有千百人应和。

“活菩萨！活菩萨！”

呼声如潮水般涌向城楼。

萧明熹站在最高处，风吹起她的裙角，银丝软甲泛着冷光。她听着那一声声“活菩萨”，喉间突然一甜。她迅速抽出北斗帕掩住唇，再收回时，帕角已染上一点暗红。

云枝想上前扶她。

她摆手制止。

裴镜辞不知何时出现在她身侧，没有说话，只递过一杯温水。她不接，反而将帕子叠好，塞进袖中。她的手指很稳，动作很慢，仿佛刚才咳出的血只是寻常小事。

她望着楼下沸腾的人群，望着那些挥舞的手臂和流泪的脸，低声说：

“这局，我们赢了。”

风把这句话吹散了，没人听见。

但裴镜辞站在她旁边，肩并肩，像一道屏障。

城楼下，一位母亲抱着年幼的女儿爬上石阶。那孩子不过七八岁，手里攥着一支断了笔尖的毛笔。她仰头问：“娘，我以后也能去考吗？”

母亲哽咽着点头：“能，只要你肯读，就一定能。”

旁边一个卖炊饼的老汉停下脚步，掏出一枚铜钱放进路边的募捐箱。箱子上写着：“女子学堂筹建款”。

没人组织，没人号召。

一切都自然发生。

萧明熹的目光扫过人群，看到一个盲眼的老妇人被人搀扶着走来，在城门前点燃了一炷香。香火袅袅升起，混入晨雾之中。

她忽然想起三天前的那个清晨。

她在政事堂站着，一句话不说，只等舆论自己发酵。

她知道，只要百姓开始议论，权力就会松动。

她也知道，一旦民心转向，旧规则就再也挡不住新路。

现在，这条路铺开了。

不是靠刀兵，不是靠密谋，而是靠一个寒门女子背出的一篇文章，靠千万双眼睛里燃起的光。

她的身体越来越轻，咳意一阵阵往上涌。她靠着城楼柱子支撑自己，指甲掐进掌心，用疼痛保持清醒。她不能倒，至少现在不能。

裴镜辞终于开口，声音很低：“你该下去了。”

她摇头：“还没看完。”

楼下有人举起自制的横幅，用白布拼成，墨字淋漓：“谢昭平，赐前程！”