肃穆成了喜庆。

裴镜辞站在原地，低头看着那半块虎符。他的手指慢慢合拢，将匣盖轻轻掩上。然后，他单膝跪地，双手捧匣，脊背挺直如铁。

他说：“臣……求之不得。”

一字一顿，像誓言，也像归宿。

没有人再笑。他们看着这个平日冷面无情的男人，此刻跪在光里，伤臂未包，血顺着指尖滴落在青石上，砸出一小片暗红。但他不动，也不抬头，只盯着那匣子，仿佛那是他活了二十多年才等来的东西。

萧明熹没有扶他。

她转身面向群臣，声音恢复冷冽：“今日论功，不分贵贱，唯效忠者赏。凡护我疆土、守我百姓者，皆可登殿受封。”

她说完，站回玉阶最高处。

风从殿外吹进来，拂动她鬓边松散的发丝。玉兰钿上的寒光一闪，她抬手按了按发髻，动作从容。北斗帕藏在袖中，未再取出。咳意压在喉底，她吞了回去。

她依旧站着。

没有退场，没有虚弱示人。她的存在本身就成了秩序的象征——破敌者在此，安邦者亦在此。

民团首领们退至殿侧列队，人人胸膛挺起，脸上仍有笑意未散。他们不再只是临时招募的百姓，而是真正被承认的功臣。有人低声说：“郡主真把命交给他了？”另一人答：“不是交给他，是给了我们所有人一条活路。”

裴镜辞仍跪着。

他没有起身，也没有收匣。他只是将那乌木匣抱得更紧了些，指节泛白。右臂的血继续往下流，在青石上积成小小一洼。他察觉到了，却没去管。他知道所有人都在看他，但他只在意一个人的目光。

她没有回避。

她甚至多看了他一眼。

那一眼很短，却足够让他听见自己心跳的声音。

大殿之外，阳光正盛。宫道上传来脚步声，是新的奏报者approaching，但无人敢打断此刻的仪式。连内侍都停在廊下，不敢上前。

时间仿佛静了一瞬。

然后，萧明熹开口：“传下一令：即日起，所有参战民团名录录入兵籍副册，伤亡者抚恤照正军例执行，子女可入七州义学。”

此令一出，殿中再度震动。

这意味着他们不再是临时征召的草民，而是有了身份、有保障的战士。有人当场跪下，哽咽叩首。更多人握紧拳头，眼中发亮。

她没有停。

“另设‘忠勇碑’于通州城门，每战之后，刻名其上。生者记功，死者留名，永不磨