“这不是情，是法。”她说，“我要立的不是特例，是规则。今日她不能站在这里，明日千千万万女子便永远只能跪着求活。”

三老臣脸色铁青。为首者握紧笏板，指节发白。

“你可知祖制百年？”他厉声质问，“女子不得参政，乃礼法根本！你此举，是动摇国本！”

“国本是什么？”萧明熹反问，“是百姓活着，还是你们念的这几句话？”

她猛咳一口，血溅在卷册封面上，红得刺眼。

“若礼不能护人，那这礼，不要也罢。”

殿内死寂。铜漏滴响，一声，又一声。

无人应答。

萧明熹不再看他们。她转身走向侧席，伸手拉开一张空椅。

“坐。”她对温如玉说。

温如玉抬头看她一眼。她眼中含泪，但没有落下。她双手捧紧竹简，一步一步走上前，稳稳坐下。

萧明熹立于其身后，一手扶案，一手藏于袖中压住心口剧痛。她目光扫过众臣，声音平静。

“今日之事，我会记入《监国备要》。诸公所言，一字不删。”

一名年轻官员低头翻卷，手指微微发颤。另一人悄悄抬头看了温如玉一眼，又迅速垂下视线。

三老臣仍站着，面色阴沉。为首者嘴唇动了动，终未再开口。他缓缓坐回位上，笏板搁在膝头，手背青筋暴起。

萧明熹不动。

温如玉不语。

朝堂静得能听见呼吸声。

片刻后，一名中年文官起身，欲言又止，最终低头写下什么，塞进袖中。

又一人轻咳两声，合上手中的奏本。

萧明熹察觉动静，眼角余光扫过。她知道有人在记录，有人在观望，有人在动摇。

她没说话，只将袖中匕首握得更紧。

时间一点点过去。

政议案上的《女子科举典章》被风吹动一页，墨字清晰可见：“凡女子年满十六，通文墨、晓律令者，可报名才名试。无论出身，唯才是举。”

老臣盯着那行字，忽然开口：“你可知，一旦开此先例，天下女子皆要争权夺利？纲常崩坏，社稷危矣！”

萧明熹终于回头看他。

“她们争的不是权。”她说，“是活路。”

“你以为你是救世主？”老臣冷笑，“不过是一己私欲，裹挟民意罢了！”

“私欲？”她嘴角扬起一丝血痕，“我若为私，早该安享郡主尊荣，何必拖着这副残躯日日赴死？”