被风吹起，打了个旋，落在石阶边缘。

“来了第一个，就会有第二个。”她说，“五皇子……也不会坐视。”

话音未落，她猛然咳嗽。这一次，帕上晕开一点猩红。

云枝立刻上前扶住，从荷包取出蜜饯欲喂。她摇头制止。

“不必。”她说，“让他们知道我还撑得住。”

她起身走向书案，铺开一张舆图。边关地形清晰绘就，雁门关位于咽喉要道，此刻被朱笔圈出。

她的手指停在关口位置，久久不动。

外间天色阴沉，乌云压城。府门前车马痕迹未消，新尘又起。一名灰衣人策马疾驰而至，在角门处翻身下马，交出一只青布包裹。

云枝隔着窗缝望见，那人并未通报，只留下包裹便退走。她犹豫片刻，转身入内禀报。

“又有一份文书送来，无署名，无印信，只说是边关急件。”

萧明熹未回头。她仍在看图，指尖沿着一条虚线缓慢移动——那是民间运粮旧道，早已废弃多年。

“打开。”她说。

云枝解开布包，取出一卷粗糙麻纸。纸上字迹潦草，内容简短：

【七日前，永昌商行车队经黑水坡折返，载物非粮，形迹可疑。押车者佩北狄狼首纹刀。】

她看完，将纸页置于烛火之上。火焰吞没字迹，灰烬落入铜盆。

“永昌商行……”她低声念出这个名字。

三日前她写下的匿名信中，曾提此商行转运军饷。如今它竟出现在边关急报里，且与北狄斥候有关。

这不是巧合。

她重新看向舆图，目光落在雁门关西侧三百里处的黑水坡。那里山势险峻，官道不通，唯有一条隐秘小路可供通行。

若有人借边关战乱之名，暗中输送物资……

念头未成，她忽而闭眼。心口一阵抽痛，比往常更甚。她抓紧桌沿，另一只手迅速将帕子按在唇上。

再展开时，血迹已连成片。

云枝跪地拾起掉落的毛笔。笔尖沾了墨，也沾了她指腹渗出的血。

“郡主！”

“别慌。”她喘息两声，声音仍稳，“去把昨日那份户部存档取来，关于各州粮仓余量的记录。”

“现在？”

“现在。”

云枝起身欲走，却被她叫住。

“等等。”她睁开眼，目光清冷，“路上若遇生人问话，只说奉命查账，不提边事，不提商行。”

“明白。”

房门关