之物，何足挂齿？若非义父栽培，孩儿岂有今日？”魏无牙（小）坚持道，语气恳切。

曹正淳拍了拍他的肩膀，笑道：“你有这份孝心，为父就很欣慰了。这些东西，你自己留着用，好生修炼，早日为陛下，为咱家分忧。至于赏赐嘛……”

他顿了顿，环视众人，压低声音，语气中带着难掩的得意与傲然：“陛下对咱家的恩宠，那才叫厚重。天阶的功法，仙级的丹药，陛下可没少赏。区区地阶之物，咱家还真看不上眼。”

刘喜立刻附和：“督主说得是！陛下对督主，那是信任有加，赏赐不断。咱们东厂（西厂）的好东西，多着呢！岂是这地阶货色可比？”

曹正清也笑道：“等日后……嘿嘿，督主大事成了，整个大明的国库，历代的积累，还不都是督主的？到时候，天阶宝物，也是任督主取用！”

此言一出，房间内众人眼睛都亮了起来，呼吸也变得急促。他们追随曹正淳，所求为何？不就是荣华富贵，权势滔天吗？

“慎言！”曹正淳假意呵斥一声，但眼中闪烁的野心光芒，却出卖了他内心的想法。他举起酒杯，声音带着蛊惑：“来，诸位，再饮一杯！为了陛下……的恩典！也为了咱们……更好的明天！”

“为了更好的明天！干！”众人齐声高呼，一饮而尽，脸上都洋溢着兴奋与憧憬，仿佛已经看到了那“大事已成”，将朱厚照踩在脚下，尽情攫取大明积累的辉煌未来。

房间内，充满了欢快、狂热的气氛。没有人注意到，侍立在一旁、负责倒酒布菜的东厂七档头，低垂的眼睑下，闪过一抹极淡的、几乎无法察觉的嘲讽与冰冷。

西厂秘密据点内的喧嚣与野心，并未能传递到那深宫高墙之内。当曹正淳等人做着“大事已成、尽享富贵”的美梦时，一封以特殊手法加密、经过数道隐秘渠道传递的密信，悄然送达了大明皇宫深处，乾清宫御书房。

信的内容很短，只有寥寥数语，详细记录了曹正淳密室聚会的时间、地点、参与者，以及各人言语的关键字眼，尤其是那句“等日后督主大事成了”，被重点圈出。没有署名，也没有任何多余信息，但信笺右下角，用特殊药水绘制了一个极淡的、常人难以察觉的图案——一枚被龙爪扣住的东厂令牌。

朱厚照斜靠在铺着雪白狐皮的软榻上，手指捻着这张薄薄的纸笺，嘴角勾起一抹玩味的弧度。他随手将信笺凑近旁边的烛火，火苗舔舐着纸张边缘，很快将其化为灰烬。

“曹伴伴啊曹伴伴，还有刘喜、曹正清……一个个的，