缩了缩，手里紧紧攥着个巴掌大的木牌，上面刻着歪歪扭扭的星图。

“这是你爸留下的？”苏晴蹲下身，尽量让声音听起来柔和些。她注意到男孩的指甲缝里嵌着泥，褂子袖口磨出了毛边，只有那块木牌被摩挲得油光锃亮。

老奶奶突然叹了口气，把铁皮盒子往陈志强怀里塞：“他爸走的那天，把这个交给我，说‘要是遇到戴眼镜的姐姐和个总皱眉的小伙子，就把这个给他们’。”盒子上的锁是星星形状的，钥匙孔正好能插进男孩手里的木牌。

李哲突然凑过来，校服袖子蹭过盒子表面：“我来试试。”他接过木牌时手还在抖，当木牌插进钥匙孔的瞬间，“咔嗒”声轻响，锁开了。里面没有惊天动地的秘密，只有张泛黄的照片和半本天文日志。

照片上的沈父比日志里的画像年轻些，穿着件印着天文台标志的蓝色工装，怀里抱着个襁褓中的婴儿，婴儿后颈隐约能看到块星星形状的印记。背面用钢笔写着行小字：“37号实验体其实是他，志强只是参照组。”

“参照组？”陈志强的手指突然冰凉，像摸到了块冻在冰箱里的石头。他想起系统弹出的“成长率98%”“技能匹配度89%”，那些曾经让他沾沾自喜的数据，原来只是别人精心设置的对照组。林薇薇想说什么，却被他突然扬起的手打断——他的指尖在抖，却死死攥着那张照片，指腹把“参照组”三个字按得变了形。

“这孩子他爸，”老奶奶突然开口，拐杖在泥地上戳出个个小坑，“以前总说要给星星编密码，说这样坏人就找不到它们了。后来有天晚上，他抱着个大铁盒子跑回来，说要去个很远的地方藏东西，让我照顾好小宇……”

小宇突然举起手里的木牌，奶声奶气地说：“爸爸说这是星星的钥匙，能打开所有密码。”他的指尖划过木牌上的星图，“爸爸还说，有个大哥哥会帮我们守护星星，他长得很高，总爱皱眉……”

陈志强的心像被什么东西撞了下。他想起初中时被嘲笑“像馒头”那天，躲在操场角落哭，有个戴眼镜的叔叔递给他颗水果糖，说“星星不会因为别人说它不亮就真的暗下去”；想起第一次收到系统提示时，桌洞里突然多了本天文画册，扉页上画着颗歪歪扭扭的星星；想起每次系统发布“最优任务”时，总会在日志里发现行用铅笔写的小字——“你可以选另条路”。

“他不是在观测我，”陈志强突然笑出声，眼眶却热得发疼，“他是在教我怎么不被观测。”沈父的日志里夹着张便利贴，上面用红笔写着：“当参照组开始自