早晨上班的路上，贾东旭侧过脸，神色是从未有过的严肃：“柱子，你给我撂句实话——你小子，是不是真瞧上我小姨了？”

何雨柱笑格外认真：“东旭，我傻柱什么时候说过瞎话？相了那么多回亲，看上我的，我不乐意；我乐意的，人家又嫌我愣。可莲花姐不一样……”

他眼神飘向远处，语气软了下来，“又温柔，又好看，说话做事都熨帖到人心坎里。我想娶她，真想。”

“你个狗东西！”贾东旭猛地加大声量，“还真想爬我头上当姨夫？我——不——同——意！”

“大人的事儿，你一个当外甥的，同意不同意……它重要么？”何雨柱慢悠悠地往前走，话里带着笑，却像颗小石子，硌得贾东旭心口生疼。

“柱子，”一旁始终沉默的易中海开了口，声音低沉，带着长辈特有的审慎，“找媳妇是终身大事，可不能脑子一热。”

“壹大爷，您放心，”何雨柱回头，脸上是罕见的郑重，“我是真觉得莲花姐好。不过她也说了，她丈夫刚走不久，想缓一缓，怎么也得等到下半年。”

“你也知道我姨夫刚没！”贾东旭追上来，脸涨得通红，“柱子，你要真敢动这心思，咱这朋友……没得做！”

“朋友？”何雨柱乐了，露出一口白牙，“我傻柱朋友多了去，你算老几？真要成了，咱是亲戚，我是你姨夫，你还跟我论朋友？”

他脚下一用力，车子蹿出去老远，留下贾东旭在原地干瞪眼，气得一拳捶在车把上，铃铛乱响。

“傻柱！你个混球！”

易中海没再接话，眉头却微微拧起。

他目光沉静地看着前面两个年轻人的背影，心里那架算盘却拨得噼啪响：东旭已经是张家外甥，改不了。

柱子可不能再跟那张大桥扯上关系……得想个法子。

三人各怀心思，谁也没留意到，身后不远处，墙根的阴影里，一个中年人正对着个半大小子低声交待：

“看清楚了？小平头那个是贾东旭，傻大个是傻柱，手底下有点功夫。旁边那老头，易中海。”

“记住了叔，”小伙子眼睛滴溜溜转，牢牢盯着前方三人的轮廓，“下午我就猫在厂门口，他们一出来，我立马回来报信。”

轧钢厂大门越来越近，人流渐渐稠密。

易中海和贾东旭拐向一车间，何雨柱则吹着口哨，晃悠着奔向食堂方向。

……

午后，张大桥出了门。

他提前来到小枝胡同。