扁舟渐渐靠岸，妇人收了玉笛，抬眼看向岸边的四人，先是微微一愣，随即露出一抹浅笑，声音轻柔如湖面水波：“几位公子姑娘，是来游湖的吗？小镜湖的烟雨，可是江南一绝。”

阿朱看着阮星竹，心中莫名生出一股亲切感，忍不住上前一步，拱手道：“夫人安好，我们是寻一位朋友而来，并非游湖。”

阮星竹的目光在阿朱脸上停留了片刻，眼神中闪过一丝不易察觉的异样，却没多问，只是点了点头：“小镜湖附近人烟稀少，若诸位不嫌弃，可到我庄上歇歇脚，喝杯热茶暖暖身子。”

“那就多谢夫人了！”段誉率先应下，他本就不耐奔波，此刻听闻有热茶，早已心向往之。

林凡却没急着应承，而是走到阿朱身边，压低声音，用只有两人能听到的语气道：“阿朱姑娘，你可曾仔细看过自己右肩的刺字？”

阿朱猛地一怔，下意识地捂住了右肩。她自小被慕容家收养，只知道自己右肩有个模糊的刺字，形状古怪，却从未有人告诉她那是什么意思。此刻被林凡突然提及，心中顿时涌起一股强烈的疑惑：“林公子，你……你怎么知道我肩上有刺字？”

“我不仅知道你有刺字，还知道那刺字的形状，是‘竹’字的变体，旁边还跟着一个‘朱’字。”林凡的声音依旧很轻，却像一道惊雷，炸响在阿朱心头，“这刺字，不是寻常印记，是你亲生母亲给你留的认亲凭证。”

“亲生母亲？”阿朱的身子晃了晃，脸色瞬间发白，眼中满是难以置信，“我……我从小就在慕容家长大，夫人说我是捡来的，可从未提过我的亲生父母……林公子，你这话，是真的吗？”

她的声音带着颤音，握着衣角的手指因为用力而泛白。漂泊多年，她何尝不想知道自己的根在哪里？只是慕容家待她不薄，她便将这份心思压在了心底。

林凡没有直接回答，只是抬手指向岸边的阮星竹，语气笃定：“你去问问她，她或许能给你答案。”

阮星竹本已转身准备引路，听到两人的对话，脚步猛地顿住，缓缓回过身，目光死死盯着阿朱的右肩，眼神中先是疑惑，随即变成了震惊，最后竟泛起了泪光。

“你……你右肩的刺字，可否让我一看？”阮星竹的声音发颤，语气中带着连她自己都没察觉的急切。

阿朱犹豫了片刻，看了看林凡，见他点头，便咬了咬牙，转过身，轻轻褪下了右肩的衣衫。

一片白皙的肌肤上，果然有两个淡红色的刺字，一个是歪歪扭扭的“朱”，另一个则