老刀没动。他的机械臂仍夹着图纸，手指关节发出轻微咬合声。过了两秒，他笑了。

“小姑娘，火气太大容易炸膛。”

艾琳手指没松。

陆冥川伸手按住她的手腕。他的掌心有旧伤，触感粗糙。他轻轻往下压，力道稳定。

“按规矩来。”他说。

艾琳没看他，但枪口稍微偏离了一点角度。

陆冥川上前半步，靠近操作台。他的视线扫过老刀全身，在对方腰间皮带扣上停顿了一瞬。

那是一枚金属徽章，形状像齿轮嵌套星环。表面有些磨损，但能看出刻痕整齐。就在他注视的刹那，星核共鸣传来一丝波动——极其微弱，频率却熟悉。

和星盟旗舰启动前的能量预热波一致。

他不动声色地收回目光。

“这张图有问题。”老刀终于松开机械臂，把图纸推回桌面，“但我没说它是真的。”

艾琳冷笑，“那你是什么意思？”

“我是说，”老刀靠向椅背，机械臂缓缓收回，“你们该问的不是真假，是谁想让你们相信它是真的。”

陆冥川拿起图纸，重新折好，放进内袋。

“谢谢提醒。”他说。

“不谢。”老刀看着他，“你们能活着到这儿，说明有点本事。但别以为躲过一次爆炸就能看清所有棋局。”

艾琳转身就走。

陆冥川跟上。两人穿过人群，脚步平稳。没有人阻拦，也没有人说话。直到他们拐进一条狭窄通道，身后才传来轻微的按键声。

老刀按下桌底暗钮，一道信号悄然发出。

陆冥川在通道尽头停下，回头看了一眼交易大厅的方向。他的左手抚过胸前星核挂坠，温度正常。

“他换了图纸。”艾琳低声说，“原来那份早就被人调包了。”

“不止。”陆冥川说，“他认识这东西。”

“你怎么知道？”

“他看到图纸时，右手小指动了一下。”陆冥川睁开眼，“那是条件反射。只有见过原版的人才会这样。”

艾琳沉默几秒，“所以他不只是中间人。”

“他是节点。”陆冥川说，“有人通过他，把假线索放进来。”

“目的呢？”

“让我们追错方向。”他看向通道另一端出口，“或者，让我们死在该出现的地方。”

艾琳摸了下左腿装置，蜂鸣声比刚才更短促。她从工具袋里取出激光刻刀，藏进袖口。

“下