利鹤擦了一把额头的汗，对朱高炽恭敬道。

“殿下，原料其实易得，难的是步骤的配比、顺序和火候的掌控。草民也是历经数千次失败，才最终摸索成功。”

朱高炽深吸一口气，压下心中的激动和那丝对萧利鹤身份的怀疑。

他走到那捧精盐前，用手指沾了点尝了尝，完美！

他转过身，目光炯炯地看向萧利鹤，语气坚定地说道。

“萧先生，从今日起，这长芦盐场，便由本王亲自经营！但先生有此奇技，功不可没。本王愿与先生分润其利！”

他顿了顿，目光锐利如刀，直刺萧利鹤内心。

“却不知，先生想要占几成？”

此言一出，金忠和马和脸色顿时一变！

金忠连忙上前一步，低声道。

“殿下！此事……是否再斟酌？萧先生虽有奇技，然其终究只是一匠人。殿下若需其技，或可……或可晓之以情，动之以理，许以重金，购其秘方。若其不从，亦可……亦可稍加威迫，令其交出秘法。待秘法到手，赏其数千乃至万两白银，足矣！岂可让其参与盐场经营，与我等共分巨利？此非朝廷体统，亦有损殿下威严啊！”

马和也附和道。

“是啊殿下！金先生所言极是！这秘法虽好，但既已显露，便由不得他了！何必与之分润？这盐场大利，当尽归殿下与朝廷所有才是！”

在他们看来，王爷能与一个平民工匠合作，已是天大的恩赐，直接花钱买断技术或者干脆用权势力压夺取，才是常态。让出一部分经营权和管理权，简直是闻所未闻！

朱高炽听了二人的话，小脸一沉，呵斥道。

“愚蠢！目光短浅！”

他看向金忠和马和，语气带着不容置疑的决断。

“你们只看到了一锤子买卖，看到了夺其术而据其利！你们可知，似萧先生这等大才，其价值岂在一张秘方？其心思之巧，后续改进之能，管理盐场之才，又值几何？若强取豪夺，寒了人心，他即便交出秘方，又岂会尽心竭力？