老者来到朱高炽的马车前，虽然惊慌，但见这车队仪仗不凡，兵甲精良，心知遇到了大人物，连忙跪下磕头。

“小老儿李全，叩见贵人！”

朱高炽让他起身回话。

“老丈请起。你们是何处人氏？为何聚集于此，惊慌逃难？”

老者李全站起身，脸上惊魂未定，语带哭腔道。

“回贵人，小老儿是淮安府安东县人。我们……我们是被倭寇逼得没办法，才逃出来的啊！”

“倭寇？”

朱高炽心中一凛。

“是啊！”

李全悲愤道。

“就在三日前，一伙不知道从哪里来的倭寇，突然冲进了我们县城！那些人凶残无比，见人就杀，见东西就抢，放火烧屋……县衙和当地的卫所兵老爷们也去打了，可……可那几千官军，竟然打不过那四五十个倭寇！

被杀得大败！县城……县城就这么被他们占了！我们这些人拼死才逃出来，听说那伙倭寇抢完了县城，还要沿着路继续烧杀抢掠，眼看就要追过来了！我们实在是活不下去了，才想着往南京方向逃，求条活路啊贵人！”

说罢，已是老泪纵横。

朱高炽听得怒火中烧，小拳头紧紧攥起。倭寇之患，他早有耳闻，但亲身遇到难民，听闻其惨状，还是第一次。

一旁的副将王安闻言，却是面色凝重。

他策马靠近朱高炽的马车，低声道。

“世子，倭寇凶悍，此事非同小可。我等身负押解钦犯入京的重任，万一路上出什么闪失，无法向王爷和陛下交代。依末将看，多一事不如少一事，我们还是尽快绕路赶赴南京，将此事禀告当地官府或南京兵部处置为妥。”

朱高炽看了王安一眼，并未直接回答，而是反问道。

“王将军，我们北平的兵，比起这南直隶的卫所兵，如何？比起倭寇，又如何？”

王安一听，胸膛下意识挺起，傲然道。

“世子明鉴！我北平将士，常年与塞外鞑虏厮杀，皆是百战精锐！岂是南方承平日久、疏于战阵的卫所兵可比？至于倭寇……”

他冷哼一声，眼中闪过厉色。

“虽凶悍狡诈，但若正面交锋，末将麾下这五百儿郎，足以将其碾为齑粉！”

“好！”

朱高炽要的就是这句话，他小脸一板，带着不容置疑的口气。

“既如此，焉有见死不救之理？倭寇肆虐，残害我大明百姓，我等既遇此事，岂能坐视？押解钦犯固然重