“所以，刘璋若要秘密派遣使者外出，唯一的办法，就是借助往来频繁、不易引起张鲁部下过多警惕的商队作为掩护，将使者及其随从伪装成商人或者护卫，混在其中，瞒天过海……”

曹叡低声自语，眼中闪过一丝明悟。

他抬起头，看向甄豫，语气肯定地说道。

“舅舅，此事绝非寻常商贸往来那么简单。刘璋秘密派遣高官前往荆南，所图必然不小！”

他站起身，在铺着软毯的地板上缓缓踱步，小小的身影却带着一种运筹帷幄的气度。

“刘璋此人，虽被许多人讥讽为‘守户之犬’，缺乏进取之雄才，但也绝非愚蠢之辈。他长期受张鲁困扰，汉中不稳，他如鲠在喉。

更重要的是，他定然也深知，我祖父曹丞相扫平北方后，绝不会甘于沉寂。如今孙刘联盟盘踞荆扬，一时难以速胜，但天下之广，并非只有东南一隅……”

曹叡停下脚步，目光仿佛穿透墙壁，望向了西方的辽阔版图。

“短期内，祖父或许会将目光投向西方。而西方，眼下主要有四股势力。凉州的马腾与韩遂，虽互相牵制，但实力不容小觑，堪称关西诸侯的盟主；汉中的张鲁，此人虽割据一方，

传播五斗米道，但早已上表向祖父表示臣服，若祖父大军南下，他抵抗的决心恐怕不会太坚定，大概率会望风归附；而这第四股，便是益州的刘璋！”

他冷笑一声。

“刘璋定然也看到了这潜在的危机。他坐拥天府之国，却兵微将寡，内部还有东州士人与益州本土豪强的矛盾，可谓内忧外患。

他自知凭借自身力量，难以同时应对张鲁的威胁和我曹军未来可能的两面夹击。那么，引入外援，便成了他可能的选择。”

曹叡的分析条理清晰，听得甄豫连连点头，心中对外甥的战略眼光更是佩服不已。

“那么，他会找谁做外援？”

曹叡自问自答，语气带着一丝嘲讽。

“孙权远在江东，中间隔着荆州，山川阻隔，远水难救近火。那么，最近，也是最有可能被他考虑的，便是荆南的那位‘刘皇叔’了！”

“刘备……”

甄豫喃喃道，这个名字在天下间也是响当当的。

“不错，正是刘备。”

曹叡肯定道。

“刘璋或许会认为，刘备虽屡次依附他人，且所投靠之主如陶谦、吕布、曹操、袁绍、刘表等多无善终，但其人确有其过人之处。他是当世罕有的、曾多次与祖父正面抗衡