一南一北，俨然已成海上巨寇，势力庞大，难以根除。”

他顿了顿，语气中带着一丝无奈与痛心。

“且我大明水师……自三宝太监下西洋的盛世之后，日渐衰微。当年那堪称海上城池的宝船巨舰，早已不复存在。

如今之战船，无论规模、坚固还是火力，皆远逊于倭寇那些专门为劫掠厮杀而改造的快船。海战之上，我军往往处于下风，致使倭寇来去如风，难以捕捉其主力予以歼灭。”

王崇古默默点头，这些情况，他作为一线守将，感受尤为深刻。

他沉默片刻，忽然压低声音问道。

“周大人，末将日前听闻一则消息，不知真假……据说，陛下已密旨，命铁胆神侯朱明顺，亲赴海外，直捣倭寇老巢，誓要取那徐海的首级？此事……可是真的？”

周建民闻言，脸色微微一变，眼神闪烁，左右看了看，确认近处无人，才含糊其辞道。

“这个……陛下自有圣断，兵部亦有调度。铁胆神侯行踪……事关机密，本官……亦不甚清楚。”

他显然知情，却不敢轻易透露。

王崇古见状，心中已明了七八分，不禁对那位素未谋面、却敢行如此惊天之举的皇叔生出几分敬佩。

周建民犹豫了一下，终究还是补充了一句，声音压得更低。

“侯爷离京前，曾与本官有过约定。若……若六日之内，他未能归来……便请本官上奏朝廷，奏明圣上……他……已杀身成仁，为国捐躯了！”

“什么？！”

王崇古浑身剧震，眼中爆发出难以置信的光芒。

六日为期，不归则死！这是何等决绝的信念，何等悲壮的豪情！

铁胆神侯，这是将自身性命与荣辱，全然置之度外，只为报答君恩，为国除害！

一时间，王崇古只觉得胸中热血翻涌，对那位孤身闯龙潭的侯爷充满了无限的敬意与感动。

与之相比，自己坚守城池之苦，似乎也算不得什么了。

就在此时，一阵急促而兴奋的脚步声自城墙马道传来。

一名传令兵气喘吁吁地奔至近前，单膝跪地，激动地高声禀报。

“启禀将军！巡抚大人！朝廷援军！朝廷的大军到了！先锋已至城外十里！神机营指挥使戚景通戚将军，亲率大军前来增援！”

“什么？！戚将军来了？！”

王崇古与周建民同时惊喜出声！

戚景通！这可是大明军中赫赫有名的宿将，常年镇守北疆大同，以善治