轿内熏着淡淡的沉水香，与轿外夜风里的灯笼烟火气隔绝成两个世界。墨瑶霜指尖轻轻搭在云裳锦轿帘的流苏上，微凉的珍珠触感顺着指尖漫上来，目光却未从方才那抹青色身影上移开。直到轿子转过街角，再也看不见那被掌柜拉进阴影里的年轻人，她才缓缓收回视线，长长的睫毛在烛光下投出浅淡的弧度。

“公主，您是认识那人吗？”贴身婢女青竹捧着暖炉走过来，见自家主子方才的目光格外专注，忍不住轻声问道。轿内的古琴还横在矮几上，琴弦余韵未散，是墨瑶霜方才听闻要途经主街，随手拨弄了几曲来打发时光，此刻琴身上的冰裂纹在烛光下泛着温润的光。

墨瑶霜摇摇头，指尖轻轻划过琴身，声音清浅如月下流水：“不认识，只是觉得有趣。你看他方才站在街心的模样，眼神里没有寻常百姓见了车架的畏惧，反倒是对周围的一切都透着茫然，显然是外地来的。”她想起那年轻人抬头时的神情，瞳孔里映着灯笼的光，像极了幼时在皇陵后山见过的流萤，带着一种未经世事打磨的澄澈，与启都街头常见的精明或怯懦截然不同。

青竹闻言，将暖炉往墨瑶霜手边递了递，笑着接话：“公主您说得是！奴婢前几日去采买胭脂时，听布庄的老板娘说，最近皇都来了好多外地商人，只是奇怪得很，大多待不了半个月就离开了，紧接着又会来一批新的。”她说着，语气里多了几分疑惑，“按说启都最近虽不太平，但生意总比偏远城镇好做，怎么这些商人来得快，走得更快？”

“嗯？怎么回事？”墨瑶霜端起矮几上的茶盏，温热的茶水滑过喉咙，却没压下心头的疑惑。她素日虽深居宫中，却也留意着民间动静，尤其是近半年来，启都的商铺流转得异常频繁，不少经营了数十年的老店突然易主，街头巷尾总有人低声议论，却没人敢说清究竟是为何。

青竹凑近了些，压低声音，语气里带着几分愤愤：“还不是林司市！您忘了上个月城南那家百年老字号的绸缎庄？就是被他硬生生逼得关了门。听说他如今仗着吏部尚书的后台，把启都的商铺租金越抬越高，但凡哪家铺子生意好些，他就找各种由头刁难——要么说商户偷税漏税，要么说铺子占了官路，最后要么逼着商户把铺子低价转给他，要么就断了商户的货源，直到人走店空才罢休。”

墨瑶霜握着茶盏的手指微微一紧，杯沿在指尖留下一道浅痕。林司市的名字她并不陌生，此人靠着钻营巴结，去年刚坐上司市之位，掌管所辖区域的商业贸易，本该是为百姓谋便利，却成了敛财的工具。前几日她去