一堆枯枝。

“嗒”一声轻响。

那人立刻转向声音来源，灵识锁定那片区域。我抓住时机，贴地疾行，沿着溪床快速移动。

翻过一道低岭后，视野豁然开阔。

晨光洒在山野小径上，泥土泛白，露水未干。我站定喘息，回头望去，村落已远，屋舍连成一片模糊轮廓，鼓声不再响起，骨哨也归于沉寂。

我成功了。

身体一松，双腿发软，我靠着一棵树坐下。右手伸进袖中，确认《封神演义》仍在。书页微温，像是回应我的触碰。我低头看自己的手——指节发青，掌心全是汗和灰，袖口撕了一道口子，露出里面的布衬。

我撕下一段衣角，把铃铛残片包好，塞进贴身暗袋。这块东西不能再用了，它暴露过两次，下次可能就骗不过他们。

站起来时，右肩那道蹭伤隐隐作痛。我活动了下肩膀，还好，不影响行动。前方小路蜿蜒入林，通向东方。我知道，只要沿着这条路走两个时辰，就能抵达安全地带。

我没有立刻出发。而是站在原地，静静听了半刻钟。

风声、鸟鸣、树叶摩擦声。没有脚步，没有哨音，没有灵识波动。

追兵确实没跟上来。

我迈步向前，脚步坚定。阳光照在背上，暖意一点一点渗进衣服。天已亮透，山路两侧的灌木挂着露珠，偶尔有飞鸟掠过树冠。

走出三里后，我开始检查随身物品。除了《封神演义》，还有半块干粮、一枚火石、一把小刀。都是出发前准备的。玉符不在身上，那东西早在混入仪式时就埋进了伏牛山的地界，以防被探测到气息。

我摸了摸腰侧，那里空着。原本挂玉符的地方，现在只剩一根旧绳。

继续走。

山路渐陡，坡度加大。我调整呼吸节奏，保持匀速。不能急，也不能慢。急了容易留下痕迹，慢了可能错过最佳脱险时机。

太阳升到头顶时，我停下休息。找了块背阳的大石坐下，啃了两口干粮，喝了点竹筒里的水。水是昨晚在村外溪流接的，还算清冽。

吃东西的时候，我盯着前方小路。路面有几处脚印，但都不是新的。最晚的也超过两个时辰。说明这段时间没人经过。

我重新系好包袱，准备起身。

就在这时，左前方树林里传来一声极轻的“咔嚓”——像是树枝被踩断。

我立刻静止，右手按住小刀柄，眼睛不动声色地扫向声音方向。

林子很密，阳光只能透过缝隙落下斑驳光影。