下弟子，最小的不过修行三十年。

他们不该死。但他们更不该，因为我们的犹豫而死。

我抬起头，目光迎向老君：“我明白了。”

他看着我，眼神没有变化，但眉梢极轻微地动了一下。

“你可以走了。”他说，“带着你的答案。”

我没有动。

“老君。”我开口，“这条件……是只针对此次援助，还是贯穿封神始终？”

他静了一会儿。

“此次援助，为期三月。”他说，“三月之内，约法有效。期满之后，是否延续，由彼时局势而定。”

我记下了。

三个月，说长不长，说短不短。足够稳住当前危局，也足够让我们重新布局。若能在期内扭转战局，或许不必再求外援。若不能……那就再谈。

我又问：“若战场混乱，一时难辨敌我身份，误伤是否算违？”

“非蓄意者，不究。”他说，“但事后须报备缘由，由人教稽查司录档。”

我点头。

这留了余地，但也埋了眼线。稽查司虽小，却是人教监察天下行为的耳目。每一次报备，都是信息外泄。但我们没有资格挑拣条件。

“最后一个问题。”我说，“若我教依约行事，而截教大开杀戒，人教是否会因此调整援助力度？”

他盯着我。

这一次，他看了很久。

“你很清醒。”他说，“不像个求人的人。”

我没有回应。

“援助的尺度，不在杀与不杀之间。”他缓缓道，“而在‘是否仍有持守’之间。若你们放弃底线，那便无可救药；若你们尚存节制，哪怕败，也有再起之机。”

我懂了。

他不是在帮我们打赢，是在看我们值不值得帮。

我再次躬身，额头几乎触到浮石：“多谢老君明示。”

他没说话。

我直起身，转身，一步步往桥下走。脚步比来时慢了些，每一步都踩得实。走到第五阶时，我听见身后传来衣袍轻响。

我没回头。

但我知道，他还站在那里，像一座不会移动的山。

阳光照在背上，发烫。我的腿有些酸，手心渗出汗，贴着袖口的布料。地图还在怀里，墨迹未干，昨夜描的防线标记还清晰可见。玉符静静躺在袖中，温温的，像刚睡醒。

我知道，事情还没结束。

但现在，至少有了选择。

我走下最后一阶浮石，踏上实地