霜息点头：“他失败了。龙骨洞窟深处的龙威对死灵法师格外压迫，他强撑到接近矿脉，却因灵魂受损而倒下。我救了他——不是因为怜悯，而是因为那把匕首上有父亲锻造的痕迹。他说，卡洛斯和父亲也合作过。”

它顿了顿：“那个死灵法师后来离开龙脊山脉，说要去东方寻找卡洛斯的传承。临行前，他把匕首留在我这里，说如果以后有另一个死灵法师来寻龙骨，让我把这把匕首转交。”

巨龙的爪子探入胸口的鳞片，取出一把银光流转的匕首。即使隔着数米，楚炎也能感受到匕首中蕴含的力量——那不是死灵之力，也不是光明之力，而是一种古老、平衡、温和的能量，与地下封印核心如出一辙。

“卡洛斯的匕首。”霜息将匕首放在楚炎面前，“现在它属于你了。”

楚炎接过匕首。刀柄上刻着两行小字，一行是龙语，一行是古人类文字：

“致兄弟阿斯特——死亡不是终结，而是转化的开始。卡洛斯留。”

他的手微微颤抖。三百年，这把匕首终于回到了阿斯特传承者的手中——虽然阿斯特已逝，圣剑已碎，但这份跨越时空的兄弟情，通过这把匕首再次连接。

“谢谢。”楚炎郑重地说，不只是为了龙骨和水晶，更为了这份三百年的托付。

霜息微微颔首：“龙族不轻易信任人类，但父亲信任过阿斯特，信任过卡洛斯，也信任过那个死灵法师。他的眼光或许比我好。”

它转身向洞窟深处走去，留下最后一句话：

“修复圣剑后，如果你们要去东方寻找卡洛斯的传承...告诉那里的老家伙，霜息还记得当年的约定。该还的，迟早要还。”

楚炎握着卡洛斯的匕首，走出龙骨洞窟。外面已是深夜，苏瑶、冷轩和队员们仍在寒风中等待。

看到他平安归来，苏瑶快步迎上，目光落在他手中的匕首上：“这是...”

“卡洛斯的遗物。”楚炎将匕首插在空剑鞘旁，“也是三百年前兄弟情谊的证明。”

他回头看向洞窟深处。霜息的蓝色瞳孔在黑暗中闪烁，像两颗永不熄灭的星辰。

“我们回驿站。圣剑，该重铸了。”

回程的路似乎比来时短了许多。也许是因为找到了修复圣剑所需的全部材料，也许是因为卡洛斯匕首带来的慰藉，也许是霜息那句“该还的，迟早要还”留下的期许。

铸鳞看到卡洛斯匕首时，沉默了很久。他用金属义肢轻触刀柄上的字迹，鳞片覆盖的面容上看不出表情，但眼眶边