圣剑碎裂的那一刻，楚炎感到一阵难以言喻的空洞。

这把剑跟随他不过数月，却承载了太多的意义：罗兰的牺牲，圣城的传承，还有他自己作为守护者身份的象征。如今它化作光点，与莱恩一起消散在翡翠沼泽的地下空间中，仿佛在告诉他：过去的已经过去，前方唯有新的道路。

但他没有时间沉浸在悲伤里。二号节点被净化，翡翠沼泽的污染开始消退，但整个大陆还有五个节点在审判之眼控制下。而且，“远古之眼”在节点被摧毁前说的那句话始终萦绕在他心头——“你们只是为我清除了杂质，让我更加纯粹”。

这意味着什么？难道他们净化节点、切断连接的努力，反而在帮那个存在的降临做准备？

离开沼泽后，队伍在边缘地带休整了三天。一方面是为了治疗伤员、恢复体力，另一方面是为了等待与冰雪王国飞龙骑士的汇合——莉亚娜承诺会派飞龙护送他们穿越接下来的危险区域。

三天里，楚炎几乎不眠不休。他白天协助苏瑶治疗伤员，夜晚则独自坐在营火边，反复研究那块从暮光山谷带出的石板地图，以及阿尔文教授提供的关于节点的所有资料。圣剑碎裂后，他的力量源泉出现了断层，“腐朽主宰”和“灵魂共鸣”虽然还能运转，但明显比之前吃力。

“你在自责。”第四天清晨，苏瑶端着热汤来到他身边，不是疑问，是陈述。

楚炎接过汤碗，没有说话。

“莱恩的选择不是你的错。”苏瑶坐下，“德鲁伊的信条是‘森林记得每一个生命’。他不是为了你去死，而是为了践行自己的信念。就像罗兰、静语，他们都是因为相信什么而主动选择牺牲，不是因为谁的命令或失误。”

楚炎沉默良久，终于开口：“我在想，如果我能更强一些，能更早地理解节点的本质，是不是就不用有人牺牲。”

“也许吧。”苏瑶没有说安慰的假话，“但这就是守护的道路。我们都不是神，不可能每次都做出完美的选择。我们能做的，只有带着牺牲者的意志，继续走下去。”

这时，天空中传来熟悉的龙啸。六头冰霜飞龙降落在营地外的空地，为首的骑士跳下龙背，快步走来。但不是莉亚娜·霜歌，而是一位楚炎没见过的年轻女骑士，她身穿冰蓝色的轻甲，眉目间与莉亚娜有几分相似。

“我是艾薇·霜歌，莉亚娜的妹妹。”女骑士行礼，“姐姐要主持霜脊峰的修复工作，无法亲自护送。女王陛下命我带领精锐飞龙骑士，护送你们直到龙脊山脉东麓。”