炎感觉恢复了些许力量。他吞下一瓶治疗药剂，又用死灵之力进一步压制伤口中的污染，然后出发。

返回暮光山谷比离开时更加危险。审判之眼显然加强了警戒，山谷外围的巡逻队数量增加了三倍，空中巡逻的飞行魔物几乎不间断。楚炎不得不更加小心，利用地形和阴影缓慢移动，花费了整个白天才重新接近山谷。

夜幕再次降临时，他抵达了之前那个裂缝入口。留守的两名士兵还在，但他们带来了坏消息：另外两组人都没有返回，通讯完全中断。而且就在几小时前，裂缝内部传来剧烈的爆炸声，随后整个山谷的防御明显增强。

“我们必须进去。”楚炎说，“但这次，我们需要更多准备。”

他让一名士兵返回圣城报告最新情况，另一名士兵留在入口建立更隐蔽的观察点。然后，楚炎独自一人再次潜入裂缝。

这一次，通道内的防御明显加强了。不仅增加了巡逻队，还在关键位置设置了魔法陷阱和监控符文。楚炎依靠“灵魂共鸣”提前感知危险，艰难地避开一个个陷阱，但行进速度极慢。

当他终于抵达上次那个实验室区域时，发现这里已经完全变了样。实验室被彻底清理过，所有设备和资料都被搬空，连墙壁上的符文都被抹去。审判之眼显然在清除所有痕迹。

但楚炎注意到一个细节：地板上有新的拖拽痕迹，通向一条之前没有的通道。他沿着痕迹前进，通道向下倾斜，越来越深。

大约下降了五十米后，前方出现了光亮。楚炎放慢脚步，小心地探头观察。

这是一个巨大的地下空间，似乎是天然溶洞改造而成。空间中央是一个类似暮光圣所核心区域的装置，但规模小得多，只有六根紫色水晶柱，中央悬浮的晶体也只有人头大小。但这套装置正在全力运转，晶体不断脉动，发出令人不安的嗡鸣。

装置周围，楚炎看到了他的队友——八个人全部被俘，关在特制的能量牢笼中。他们看起来受伤不轻，但都还活着。更令人震惊的是，牢笼旁边还有十几个陌生面孔，穿着各异的服装，看起来也是被审判之眼捕获的俘虏。

一个穿着紫色长袍的高级成员正在指挥操作。楚炎认出了他——就是之前在核心厅堂与“远古之眼”对话的那个大祭司。

“加快进度。”大祭司的声音冰冷，“圣城那边已经警觉，我们必须提前完成所有节点的控制。这些祭品，今天就全部用完。”

一个操作员犹豫道：“但是大祭司，按照计划，每个节点的控制需要至少十二个纯净灵魂