向楚炎，眼中闪过一丝感激，然后用尽最后的力气说出三个字：

“圣剑...是钥匙...”

然后，生命彻底消逝。

楚炎沉默地站起身。他已经明白了。骑士所说的“圣剑”，很可能就是罗兰手中那把传承自初代圣骑士的武器——据说只有最纯粹的光明骑士才能使用。如果那是“钥匙”，那么圣城地下隐藏的东西，很可能需要这把剑才能开启或关闭。

问题是，罗兰知道吗？或者说，教会高层让他使用圣剑，是真的信任他，还是在利用他？

楚炎迅速处理了骑士的遗体，用死灵法术确保不会有任何寄生体残留。然后他离开洞穴，全速向圣城方向进发。

夜幕降临，楚炎穿行在荒芜的山地中。天空中没有月亮，只有几颗暗淡的星星。但在“灵魂共鸣”的感知中，整个世界却异常“明亮”——他能看到无数灵魂的光点，生者的，死者的，甚至那些游荡了数百年的残魂。

突然，他停下脚步。

前方山谷中，有大量灵魂聚集。不是自然的聚集，而是被某种力量强行束缚在那里。楚炎收敛气息，悄然靠近。

山谷底部，他看到了令人作呕的一幕：数百具人类尸体被摆成一个诡异的法阵，法阵中央站着三个身穿黑袍的身影。他们正用一种古老而扭曲的语言吟唱，每吟唱一句，尸体上就飘出一缕灵魂光点，被吸入他们手中的紫色水晶。

这些黑袍人的气息，与深渊中那些“神使”的力量同源。

楚炎没有立刻出手。他数了数，三个黑袍人，周围还有十几个被控制的魔物守卫。强攻不是明智选择，而且他需要情报。

他悄悄绕到山谷上方，从储物空间中取出一小瓶灰色粉末——这是他在深渊中炼制的“灵魂尘”，能够暂时干扰灵魂感知。将粉末撒向空中，楚炎同时激活“腐朽主宰”，将自己的气息完全伪装成周围环境的一部分。

然后，他开始倾听。

“...第三批祭品已经收集完成，足够开启次级通道。”一个黑袍人说，声音嘶哑如生锈的金属摩擦。

“还不够。主上需要至少一万个纯净灵魂，才能稳固降临通道。”另一个黑袍人回应，“圣城那边收集了多少？”

“大约三千。那些蠢货以为躲在教堂下面就安全了，却不知道整个地下圣所就是一个巨大的灵魂熔炉。”第三个黑袍人发出刺耳的笑声，“等仪式完成，他们的灵魂将成为主上降临的第一份祭品。”

“那个骑士怎么办？他手里的圣剑是个麻烦。