“证明身份。”楚炎平静地说，“亚瑟留下的信息中提到，灵魂网络会识别两种存在：网络本身的一部分，以及守望者。我身上的烙印带有守望者的印记，虽然不完全，但足够让网络将我识别为‘相关存在’。”

烙印的能量如墨汁滴入清水般在海域中扩散。那些水晶结构开始颤动，发出悦耳但诡异的共鸣声。它们在扫描楚炎，分析他的灵魂特征。

时间仿佛凝固了。舰队中的每个人都屏住呼吸，看着楚炎站在船首，面对那些足以湮灭整支舰队的水晶。

终于，水晶的共鸣声改变了调子。从尖锐的警报变成了低沉的确认。结构开始解体，重新化作海水落回海面。喷泉停止，漩涡消散，海面恢复平静。

三艘护卫舰已经永远消失，但剩下的二十七艘船安全了。

“继续前进。”楚炎重新穿上衣服，声音略显疲惫，“但所有人提高警惕。我们正在进入一个完全陌生的领域，这里的危险不是怪物或风暴，而是世界规则本身。”

接下来的航行更加谨慎。舰队以最慢的速度前进，每艘船都开启了全功率的防护法阵。矮人符文师格罗姆和精灵德鲁伊艾莉娅联手，不断分析海域的能量流动，寻找安全的航道。

第五天，他们遇到了第二种异常现象。

海面上开始浮现出光影。不是幻觉，而是真实的、半透明的影像。有城市的街道，有森林的小径，有战场，有庆典，有无数人在其中活动。但这些影像中的所有人都没有面孔，动作机械重复，像是某个记忆的碎片在不断重播。

“这是……”苏瑶看着一幅光影中重复举行婚礼的场景，感到一阵莫名的悲哀。

“滞留在网络边缘的灵魂碎片。”楚炎解释，“正常情况下，灵魂死亡后会通过节点进入源海，完成净化后重新进入轮回。但有些灵魂因为执念太深，或死亡时受到干扰，无法完全通过，卡在了网络的边缘层。这些光影就是它们的记忆残影。”

兽人萨满卡加跪在甲板上，开始吟唱古老的安魂曲。随着歌声，那些光影逐渐变得柔和，最终化作点点荧光，升上天空消散。

“它们安息了。”卡加站起身，“但这样的灵魂碎片还有很多。整片海域都是。”

楚炎望向远方，灵魂共鸣让他“看到”了更令人心碎的景象——数百万，数千万的灵魂碎片漂浮在这片海域，重复着生前的某个瞬间，永远无法解脱。有些碎片已经存在了数千年。

“灵魂网络出问题了，而且问题很严重。”楚炎沉重地说，“正常情况下，网