圣城的轮廓在地平线上显现时，楚炎几乎认不出这座他曾在记忆中熟悉的城市。

高耸的白色城墙如今布满黑色的腐蚀痕迹，城墙上原本日夜不息的光明符文黯淡无光，有些地方甚至完全熄灭。天空中，三道巨大的空间裂缝如同悬挂在城市上方的达摩克利斯之剑，不断有扭曲的怪物从裂缝中涌出，像黑色的雨点坠落。

更令人心悸的是城市周围——原本繁华的城郊村落已化为焦土，田野上散落着怪物的尸体和破碎的武器。空气中弥漫着腐臭和烧焦的气味，偶尔还能听见远处传来的战斗轰鸣和隐约的惨叫。

“战况比我们想象的更糟。”冷轩的声音从阴影中传来，他刚刚完成了一次快速侦查，“城墙西南角已经被突破，光明骑士团正在那里死守。东门还算完整，但防守力量薄弱。”

苏瑶握紧法杖，脸色苍白：“城内的治愈波动非常混乱，伤员太多了……光明教会的治愈师们恐怕已经到极限了。”

楚炎没有说话，他的感知正全力运转。灵魂共鸣让他“看见”了更深的景象——圣城上空笼罩着一层绝望的阴霾，那是数十万居民恐惧情绪的灵魂波动。而在城市深处，有一股强大但混乱的光明力量正在苦苦支撑，就像暴风雨中即将熄灭的灯塔。

“我们必须立刻进城。”楚炎做出决定，“裂缝在持续扩大，每拖一分钟，就有更多怪物涌入。而且……”

他抬头看向最大的那道裂缝，眉头紧锁：“我能感觉到，裂缝彼端正在聚集更强大的东西。某种……接近领主级别的存在。”

三人迅速向圣城东门移动。沿途他们遇到了几队溃散的平民，由一队疲惫不堪的士兵护送。看见楚炎一行人，士兵队长立刻举起武器，眼中充满警惕。

“站住！你们是什么人？有没有被污染？”队长的声音嘶哑，盔甲上满是干涸的血迹。

苏瑶立刻表明身份：“我是治愈法师苏瑶，这两位是我的同伴。我们带来关闭裂缝的重要情报，需要立刻面见罗兰骑士。”

“罗兰大人？”队长愣了一下，随即苦笑，“罗兰大人在城墙缺口处战斗，已经两天两夜没有休息了。现在能管事的是副主教梅尔森，但他……”

队长没有说完，但楚炎从士兵们的灵魂波动中读出了不安和不满。

“带我们去见能做决定的人。”楚炎平静地说，“每拖延一分钟，就有更多人死去。”

或许是楚炎话语中的力量说服了他们，士兵队长犹豫片刻，最终点头：“跟我来。但你们要小心，城里……情