“时间不是河流，而是海洋。我们只在表面航行，却不知深处有什么。他们说得对——时间可以被‘收割’，可以被‘储存’，可以被‘交易’。但代价是什么？当我们窃取时间时，我们窃取的是什么？”

“实验证明：局部时间加速可行，但会导致相邻区域的时间减速。这不守恒，除非…时间本身在某种层面是无限的？或者，我们窃取的不是时间，而是…可能性？”

“他们又联系我了。承诺展示时间的‘真相’。我该去吗？我已经老了，时间是我最缺的东西…”

笔记在此中断。

“他们是谁？”罗兰指着那句“他们又联系我了”。

冷轩已经开始调查索拉斯的通讯记录和社交网络：“表面很干净。但深层调查显示，他在过去六个月内，参加了三次‘私人学术沙龙’，主办方不详，地点每次不同，参会人员…都是时空魔法领域的研究者。”

“秘密结社，”安瑟尔姆眉头紧锁，“在联盟的眼皮底下？”

“时间异常的暴露，可能让一些隐藏的群体看到了机会，”楚君分析，“如果能够操控时间，就能做到许多不可能的事：挽回错误，预知未来，甚至…获得某种形式的永生。”

第二个迹象更为诡异。在矮人王国最深处的“永恒熔炉”——那里燃烧着理论上永不熄灭的魔法火焰，为整个地下王国提供能源和光明——火焰的颜色开始变化，从稳定的金红色，变成了不规则的彩色脉动，就像电视机信号不良时的雪花屏。

格洛因被紧急召回矮人王国。经过检测，他得出了令人震惊的结论：“不是燃料问题，不是魔法阵问题…是时间问题。火焰在不同时间状态之间快速切换：有时是刚点燃的状态，有时是燃烧了千年的状态，有时甚至是…还未点燃的‘负时间’状态。”

“有人在‘采样’永恒熔炉的时间，”几何-7分析晶裔的监测数据后说，“就像从河流中舀水。他们不是要熄灭火焰，而是要从火焰中提取‘时间样本’——那种理论上永恒燃烧所积累的庞大时间能量。”

“能追踪来源吗？”凯问。

“时间窃取留下的痕迹非常微弱，”回声尝试感知，“但…有一个方向性。所有的异常都指向同一个源头区域：遗忘大陆西北部，被称为‘时光废墟’的地方。”

时光废墟，根据记载，是四百年前天灾的中心区域之一。那里的时空结构被严重破坏，形成了各种怪异现象：部分地区时间流速是外界的十倍，部分地区则几乎静止；有些地方会出现历史事