影如水波般荡漾消失。楚炎与苏瑶、冷轩对视一眼，紧随其后。

穿越的感觉很奇特，如同从水中浮出，瞬间的失重和方向错乱，然后双脚落在坚实的地面上。眼前景象完全变了：他们站在一个巨大的圆形平台上，平台悬浮在半空中，下方是深不见底的云海，上方是璀璨的星空——尽管现在明明是白天。

平台中央是一座由白色水晶和活树共同构成的宫殿，宫殿的尖顶似乎直接连接着星空。宫殿周围漂浮着发光的符文，缓缓旋转，如同星系运转。

“这里永远处于黄昏与黎明之间。”一个温和但威严的声音响起。

宫殿门口走出一位女性精灵。她看起来不过三十岁人类年龄，但眼神中沉淀着数百年的智慧。她穿着银白色的长袍，袍摆上绣着星辰轨迹，头戴一顶由月光凝结而成的王冠。最引人注目的是她的眼睛——左眼是森林的翠绿，右眼是夜空的深蓝。

“艾瑟拉女王陛下。”莉亚拉单膝跪地行礼。

楚炎等人也跟随行礼，虽然不熟悉精灵礼节，但尊重是共通的。

“起来吧，远方的客人们。”艾瑟拉女王微笑，“尤其是你，楚炎。你的事迹已经传遍了王国的高层。以一人之力净化混沌，这是连上古大德鲁伊都未能完成的壮举。”

她走近几步，仔细打量着楚炎：“但你也付出了沉重代价。虚无侵蚀虽然在灵魂层面被治愈，但肉体的损伤依然严重。跟我来，长老议会正在等候，而永生之泉...也需要先得到议会的批准才能使用。”

女王转身走向宫殿，长袍拖曳在地面上却纤尘不染。楚炎等人跟随进入。

宫殿内部比外面看起来更加宏大。巨大的水晶穹顶上，真实的星辰在移动，投射下柔和的光芒。大厅两侧坐着十二位精灵长者，他们的年龄从外表难以判断，但每一个都散发着强大的自然气息——有的是森林的生机，有的是山岩的稳固，有的是流水的灵动。

“楚炎，人类死灵法师，混沌净化者。”女王在王座上落座，声音回荡在大厅中，“按照精灵律法，非精灵族使用永生之泉需要长老议会全票通过。而你们的故事，我已经告诉了各位长老。现在，请你自己陈述你的请求和理由。”

楚炎上前一步，环视十二位长老。他能感觉到他们的审视——不是敌意，而是深沉的考量。精灵族以长寿和智慧著称，他们的决定往往基于对长远影响的判断。

“尊敬的女王陛下，各位长老。”楚炎开口，声音平静但清晰，“我需要永生之泉的治疗，不仅是为了恢复身体