翌日正午，圣城大教堂正殿。

庄严肃穆的殿堂内气氛凝重得几乎能滴出水来。光明教皇端坐在最高的圣座之上，手持权杖，面容古井无波。下方，数十位身穿红袍的枢机主教分列两侧，泾渭分明。左侧是以罗兰恩师——枢机主教奥德里奇为首的开明派，人数较少，但眼神坚定；右侧则是以面容古板、眼神锐利的枢机主教尤利西斯为首的保守派，人数众多，气势汹汹。更多的中立派主教则坐在中间，面露犹疑，观察着风向。

当罗兰、苏瑶，以及一身黑色劲装、气息深邃的楚炎步入大殿时，所有的目光瞬间聚焦过来，尤其是落在楚炎身上，充满了审视、好奇、乃至毫不掩饰的敌意。

“罗兰团长，苏瑶牧师，”教皇缓缓开口，声音回荡在空旷的大殿中，“关于北境铁砧哨塔及所谓‘平衡示范区’的一切，以及你们与这位……楚炎先生的合作，现在，请向神圣的枢机团做出你们的陈述。”

罗兰上前一步，行了一个标准的骑士礼，声音沉稳有力，开始讲述。他从圣城之战后北境的糜烂局势讲起，到发现魔物异动与规则紊乱，再到与楚炎重逢，得知源初之门与混沌倾向的真相，最后详细阐述了建立示范区、推行“平衡之道”的具体做法和取得的显著成效。他逻辑清晰，证据确凿，尤其是提到那些被净化的土地、恢复生机的泉眼以及得到庇护的幸存者时，不少中立派主教微微动容。

然而，保守派显然有备而来。

罗兰话音刚落，尤利西斯便冷哼一声，站起身，厉声质问道：“巧言令色！罗兰团长，你口口声声为了拯救北境，但你所推行的那套所谓的‘平衡之道’，核心却是与这位死灵法师——这个操纵死亡、亵渎亡者的异端——紧密合作！甚至让他的力量，污染了我们神圣的圣光！”

他转向教皇，慷慨激昂：“陛下！诸位同僚！光明的教义早已阐明，生与死，光明与黑暗，乃是永恒的对立！与死亡之力合作，无异于与虎谋皮，自取灭亡！这所谓的‘净化’，谁能保证不是另一种形式的侵蚀与堕落？那些恢复的‘生机’，又焉知不是死亡伪装下的陷阱？！”

他的话语极具煽动性，立刻引起了部分中立派的窃窃私语和疑虑。

苏瑶忍不住上前一步，声音清越却坚定：“尤利西斯主教！实践是检验真理的唯一标准！我们在北境亲眼所见，亲身所为！楚炎的力量并非亵渎，而是引导！他将失控的死亡归于秩序，将狂暴的生机引入平和！如果没有他的净化，那些土地至今仍被死寂笼罩；如果没有他的帮助，