铁砧哨塔的指挥室内，气氛凝重如铁。地图上那几个骤然亮起的红色攻击标记，像毒蛇的瞳仁，冰冷地注视着刚刚燃起的希望之火。

“我和冷轩去。”楚炎的決定干脆利落，不容置疑，“只有弄清楚源头的底细，我们才能制定有效的对策，否则永远疲于奔命。”

罗兰深知其中凶险，那片被标记出的冰谷位于混沌倾向浓郁的未探索区域，环境恶劣远超想象。但他更明白楚炎说的是事实。他重重拍了拍楚炎的肩膀，沉声道：“小心！我们会守住这里，等你们回来。”

苏瑶走上前，将一枚散发着温和生命波动的翠绿色护符塞到楚炎手中，低声道：“这是我用生机泉眼的精华凝聚的，或许……能帮你抵御一些纯粹的寂灭侵蚀。”她没有多说，但眼中的担忧与关切溢于言表。

楚炎接过护符，点了点头，与早已等候在阴影中的冷轩对视一眼，两人不再耽搁，如同两道离弦之箭，射入了哨塔外漫天的风雪之中。

根据灵魂感知锁定的方向，两人一路向西北疾行。越靠近目标冰谷，环境越发显得光怪陆离。天空不再是铅灰色，而是呈现出一种诡异的、不断变幻的紫红色调。地面的冰层不再是纯净的白色或蓝色，而是夹杂着如同血管般蔓延的漆黑纹路，散发出腐败的气息。空气中弥漫着浓重的硫磺味和某种精神层面的低语，扰得人心神不宁。

时空紊乱的现象也愈发频繁。他们时而会踏入一片区域，那里的时间流速忽快忽慢，让人头晕目眩；时而又会撞见一片空间碎片，其中倒映着完全陌生的、仿佛来自其他维度的恐怖景象。冷轩凭借着超凡的潜行与空间直觉，一次次带领楚炎险之又险地避开了最危险的裂隙和乱流。

“前面的能量场……很混乱，而且……有‘东西’在活动。”冷轩在一处被黑色冰柱遮蔽的背风处停下，压低声音道。刺客的直觉让他感知到了前方冰谷入口处潜藏的危险。

楚炎凝神感知，果然发现冰谷入口附近游弋着几道模糊的、仿佛由阴影和寒气构成的扭曲身影。它们没有固定的形态，如同飘忽的鬼火，但散发出的归寂气息却精纯而冰冷，远非外面那些被侵蚀的魔物可比。

“是‘归寂之影’。”楚炎低语，从雪盲先知的知识中找到了对应的描述，“它们是‘灭之倾向’能量高度凝聚的产物，拥有一定的本能智慧，极其难缠。”

两人隐匿气息，小心翼翼地绕开入口的巡逻影裔，从一处被时空乱流部分撕裂的冰崖裂缝中，悄无声息地潜入了冰谷内部。

谷内的景象