织性和强大力量的宗教性势力，其首领被称为“王”，高踞于冰封王座之上。他们似乎将“死亡”视为一种终极的“宁静”与“秩序”，并致力于将这种“宁静”强加给整个世界。

这就能解释他们为何要收集尸体和寂灭冰尘，这是在收集“死亡”的资源，用于他们的“神圣”事业——或许是维持某种庞大的法阵，或许是制造更强大的战争兵器，又或许……是为了唤醒或迎接那位端坐于王座之上的存在。

“看来，我们遇到了一个‘正统’的对手。”冷轩的声音在一旁响起，带着一丝冰冷的嘲讽。他显然也感知到了楚炎刚才探查时散发出的异常精神波动和那瞬间流露出的凝重。

楚炎点了点头，将那块布料小心收起。“一个将死亡视为教条，并试图将其推行至整个世界的‘正统’。比起混乱的深渊，这样的敌人，或许更加危险和……难以理喻。”

他们的理念与楚炎所领悟的、生死循环、动态平衡的死灵法师之道，存在着根本性的冲突。这不再是简单的正邪对立，而是道路之争。

继续留在矿道内已经意义不大，那个寂灭信徒的自爆恐怕已经惊动了山脉深处的势力。两人迅速沿着原路退出矿道，重新回到了风雪呼啸的地表。

根据从铁砧哨塔获得的地图和刚才的遭遇，楚炎重新规划了路线。他决定不再试图从黑铁山脉直接穿行或深入侦查，那无异于自投罗网。而是按照原计划，绕过黑铁山脉的主峰区域，沿着其东部边缘，直接前往永恒冻土。

接下来的路程，两人更加小心。黑铁山脉如同一个不断散发着冰冷恶意的巨大巢穴，越是靠近其东部边缘，巡逻队的密度和强度就越高。除了常规的铁魔像和蚀骨兽，甚至还出现了新的兵种——一种由寂灭冰尘和金属骨架构成的、能够短距离漂浮、发射冰霜射线的小型构装体“冰骸哨兵”，以及一种体型庞大、如同移动堡垒般的、搭载着大型冰霜能量炮的“寂灭行者”。

这些战争兵器的出现，让楚炎更加确信，这个“冰封王庭”所图非小，他们是在为一场大规模的战争做准备。

凭借着楚炎强大的灵魂感知预警和冷轩超凡的潜行技巧，两人如同游走在刀尖上的舞者，一次次有惊无险地避开了巡逻队，逐渐将那座笼罩在暗红烟云中的黑色山脉甩在了身后。

十几天后，脚下的冻土变得更加坚硬，积雪的颜色也从灰白逐渐转变为一种诡异的淡蓝色。空气中的寒意不再是物理层面的低温，更带着一种直接侵蚀灵魂的冰冷死寂。呼啸的风声中，开始夹杂着一种若有