指尖传来，与他所掌握的、倾向于“转化”与“引导”的腐朽之力截然不同。

“这是……‘寂灭冰尘’？”楚炎眼中闪过一丝惊异。他在死灵法典的禁忌篇中看到过关于这种物质的描述，据说是只有在极寒与死亡能量交汇的特定环境下，经过漫长岁月才能自然形成的奇异物质，能够冻结灵魂，封存死亡，是某些极端死灵术法所需的稀有媒介。但这里的寂灭冰尘，似乎……过于“新鲜”和“集中”了。

“看那里。”冷轩指向洞窟的深处。

在堆积的骸骨后方，岩壁上赫然有着人工开凿的痕迹，形成了一个个如同蜂巢般的凹槽。一些凹槽是空的，而另一些凹槽里，则放置着完整的、被寂灭冰尘完全覆盖包裹的骸骨，如同被收藏的标本。在洞窟的中央，还有一个粗糙的石台，石台上刻画着一个简易的法阵，法阵中央残留着一些灰烬和碎裂的晶体，似乎进行过某种提炼或传导仪式。

这里不是一个简单的抛尸地，而是一个……处理和使用尸体的“工坊”前哨！

“它们在收集尸体，并用这种寂灭冰尘进行处理。”楚炎站起身，语气凝重，“是为了提取死亡能量？还是为了制造什么东西？”

他联想到巴顿提到的，铁魔像对尸体和特殊矿石的兴趣。黑铁山脉的势力，似乎在系统性地收集着与“死亡”和“寒冷”相关的资源。

就在这时，一阵细微的、金属摩擦地面的声音和低沉的兽类喘息声，从矿道深处传来，并且正在迅速靠近！

“被发现了。”冷轩瞬间进入战斗状态，匕首反握，身影融入洞窟边缘的阴影中。

楚炎也熄灭了灵魂之火，周身气息内敛，如同磐石。在黑暗中，他的灵魂感知更加清晰。

很快，几道身影出现在矿道尽头。

为首的，是两台体型比外面巡逻队小上一号、但动作更加灵敏的铁魔像。它们的外形更加接近人形，手臂末端不是巨锤或利爪，而是闪烁着幽蓝光芒的、如同镊子或刻刀般的精密工具。它们的眼窝中跳动着冷静的、如同计算机般的数据流光芒。

在铁魔像身后，跟着三只目光凶残、涎水直流的蚀骨兽。

而在它们中间，还有一个漂浮在半空中的身影！

那是一个穿着暗蓝色、绣着复杂银色符文长袍的类人生物。它的皮肤是毫无血色的苍白，面容隐藏在兜帽的阴影下，只能看到一双散发着冰蓝色光芒的眼睛。它手中握着一根由某种苍白骨骼和金属拼接而成的短杖，短杖顶端镶嵌着一颗不断散发出寒气的蓝色宝石。