骸骨荒原的风带着亘古不变的死寂与哀嚎，吹拂着新立起的、象征着纳克萨玛斯统治的幽能塔楼。白骨君王阿努比萨克（现已被楚炎更名为“骨一”）如同最忠诚的守卫，矗立在楚炎身后，幽蓝的魂火温顺地燃烧，再无半分昔日的桀骜。

征服带来的不仅仅是领土和资源，更是一种无形的权柄加持。楚炎能清晰地感觉到，脚下这片浸透了死亡的土地，正源源不断地向他输送着精纯的死亡本源气息，虽然微弱，却胜在持续不断，缓慢地滋养着他的腐朽权柄和灵魂力量。这让他意识到，建立并统治一个属于自己的死亡国度，或许本身就是一条通往更高境界的道路。

然而，荒原的中心，那条浑浊虚幻的冥河支流以及其上神秘的摆渡人，始终如同迷雾般萦绕在楚炎心头。直觉告诉他，那里隐藏的秘密，可能比整片荒原的价值还要大。

派出的精锐侦察单位数次试图靠近冥河，却都无功而返。河面上弥漫的浓雾不仅能干扰感知，似乎还扭曲了空间，侦察单位一旦进入，很快就会迷失方向，甚至与纳克萨玛斯失去联系。唯一传回的有效信息是：那条河，仿佛不属于这个世界，它流淌的是纯粹的死亡规则，任何生者（包括大部分亡灵）一旦落入河中，灵魂都会被瞬间同化、消解。

“冥河摆渡人……传说中接引亡魂穿越生死界限的存在……”克尔苏加翻阅着纳克萨玛斯数据库中的古老记载，“但通常只存在于主冥河航道。这条支流上的摆渡人，很可能是某种规则投影，或者……一位被困于此地的古老存在。”

楚炎凝视着全息地图上那条标记为高风险的区域，暂时按下了亲自探索的念头。在没有足够把握之前，贸然接触这种涉及生死本源规则的存在，风险太大。他命令在冥河外围建立观测点，长期监视。

就在楚炎专注于消化荒原收获、规划下一步行动时，那些潜伏在圣城内部的衰败孢子，再次传来了惊人的信息碎片！

这一次的信息，不再是高层的争吵，而是……流血冲突的预兆和权力更迭的暗流！

通过附着在几名即将轮换的圣殿骑士铠甲缝隙中的孢子，楚炎“看”到了圣城内部气氛的极度紧张。巡逻队的数量增加了数倍，且都是陌生面孔，隶属于赫利乌斯直接掌控的审判庭序列。罗兰骑士长麾下的部分骑士被以各种理由调离了关键岗位，甚至软禁。大教堂周围的守卫换成了赫利乌斯的亲信，进出审查极其严格。

流言在底层士兵和民众中疯狂传播：罗兰骑士长“勾结死灵法师”、“意图颠覆教会”的“证据